Συνέντευξη στη Νατάσσα Ν. Σπαγαδώρου

Μπέργκερ με μεσογειακό άρωμα και γεύση και μάλιστα «made in Greece» θα γεύονται από τον ερχόμενο Ιούνιο οι κάτοικοι όλων των Εμιράτων, καθώς η αμιγώς ελληνική αλυσίδα Bluefield Burger έκλεισε συνεργασία στρατηγικής σημασίας με τον σεΐχη του Μπαχρέιν Μοχάμεντ Μπιν Αμπντουλραμάν Αλ Καλίφα, αδελφός υψηλά ιστάμενου στελέχους στην κυβέρνηση του Μπαχρέιν.

Η συμφωνία αφορά αρχικά το κρατίδιο του Μπαχρέιν, ωστόσο σταδιακά θα επεκταθεί σε όλα τα Εμιράτα και στη συνέχεια στην Ινδία, στην Τουρκία και την Μεγάλη Βρετανία. Ποιοι είναι όμως οι Ελληνες επιχειρηματίες που έπεισαν τον σεΐχη του Μπαχρέιν να επενδύσει στην ελληνική ιδέα και να μάθει τους κατοίκους των Εμιράτων να γευτούν αμερικανικά μπέργκερ με «χρώμα» Ελλάδος;

Πρόκειται για τον δημιουργό της ελληνικής αλυσίδας Bluefield Burger κ. Αγγελο Κατωπόδη και την κυρία Τζάνις Τριποδάκη, επικεφαλής της εταιρείας Concord Consulting Services, οι οποίοι όχι μόνο έπεισαν τον σεΐχη να επενδύσει στην ελληνική ιδέα αλλά και να λατρέψει τα μπέργκερ made in Greece.

Βεβαίως ο κ. Κατωπόδης δεν είναι πρωτάρης στον χώρο, καθώς η εμπειρία του για πολλά χρόνια στην καρδιά της παγκόσμιας εστίασης στις ΗΠΑ, τον καθιστούν επαΐοντα του κλάδου. Συγκεκριμένα, ο κ. Αγγελος Κατωπόδης έφερε πριν τρία χρόνια στην Αθήνα τη νεοϋορκέζικη «γεύση» των αυθεντικών burgers, σηματοδοτώντας έτσι για την πόλη μας την… αναγέννηση της τόσο νόστιμης όσο και απλής – αλλά σίγουρα όχι απλοϊκής – αυτής τροφής, που με την ιδιαίτερη τεχνική της ευφραίνει τους ουρανίσκους όλων των ηλικιών. Και μήπως αυτό τελικά δεν είναι επιτυχία; Ενα πιάτο να μπορούν να το απολαύσουν αλλά και να το εκτιμήσουν μικροί και μεγάλοι, πλούσιοι και φτωχοί, άτομα ανεξαρτήτου βαλαντίου και κοινωνικής τάξης.

Ηδη τα Bluefield Burger βρίσκονται σήμερα εκτός από το εταιρικό κατάστημα στο Νέο Ψυχικό, στην Αγία Παρασκευή και την Παιανία, όπου λειτουργεί ένα ενδιαφέρον concept, δηλαδή το mini burger, μία επιχειρηματική ιδέα έξυπνη και χαμηλής επένδυσης αλλά υψηλής απόδοσης, ιδανικό αντίδοτο στη συνεχιζόμενη κρίση, σημειώνει χαρακτηριστικά ο δημιουργός τους.

O κ. Κατωπόδης μιλάει σήμερα στο «Κέρδος» για τη συνεργασία με το Εμιράτο του Μπαχρέιν και πώς κατάφερε να πείσει τον σεΐχη, δηλώνοντας ταυτόχρονα ικανοποιημένος και στέλνοντας παράλληλα το μήνυμα ότι «υπάρχει ελπίδα για την ελληνική επιχειρηματικότητα αλλά και για επενδύσεις μέσω του θεσμού της δικαιόχρησης (franchising), το οποίο μπορεί να αποδειχθεί το πιο ασφαλές καταφύγιο στη σοβαρή οικονομική κρίση που βιώνουμε».

Το πλήρες κείμενο της συνέντευξης έχει ως εξής:

– Κύριε Κατωπόδη, μιλήστε μας για τη συνεργασία σας με το Μπαχρέιν η οποία ακούγεται εντυπωσιακή:

Πράγματι, καταφέραμε σε συνεργασία με τη συνεργάτιδά μου κ. Τζάνις Τριποδάκη επικεφαλής της Concord Consulting, να κλείσουμε τη σημαντική αυτή συνεργασία και έτσι από την 1η Ιουνίου, σε μεγάλο Mall στο Μπαχρέιν, θα λειτουργεί με master franchise ένα κατάστημα Bluefield Burger, μία επένδυση που πλησιάζει το ένα εκατομμύριο ευρώ. Το πλάνο του σεΐχη είναι να ανοίξουν άλλα 20 σημεία στη Σαουδική Αραβία την επόμενη τριετία και παράλληλα να «τρέξουν» άμεσα οι υπόλοιπες αγορές, που βρίσκονται στο πλάνο του σχεδιασμού, όπως Ινδία, Τουρκία και Μεγ. Βρετανία.

– Πώς καταφέρατε να πείσετε έναν σεΐχη να επενδύσει σε ένα αμερικανικό concept με ελληνικές προδιαγραφές;

Το ενδιαφέρον του σεΐχη άρχισε πριν ένα χρόνο, όταν καλεσμένος της κυρίας Τζάνις Τριποδάκη επισκέφθηκε την Ελλάδα και συναντήθηκε μαζί της. Η Τζάνις εμπλέκεται στα διεθνή project και μετά από συζητήσεις και επαφές, φάνηκε δεκτικός στο να ξεκινήσουμε τη συνεργασία. Πρέπει να σας πω δε, ότι ο σεΐχης είναι μία προσωπικότητα πολυσχιδής και «ζυμωμένη» με δυτικά πρότυπα, καθώς έχει σπουδάσει στην Αγγλία και έχει μεταπτυχιακές στη Βοστόνη. Είναι επίσης γεγονός ότι είχε να διαλέξει μεταξύ εκατοντάδων άλλων concept στο Μπαχρέιν και σίγουρα η απόφαση να επενδύσει στο Bluefield Burger μας κάνει ιδιαίτερα περήφανους όχι μόνο ατομικά, αλλά και εθνικά!

Ομως αυτό που τον προσέλκυσε περισσότερο, ήταν ότι αισθάνθηκε πιο φιλικό το περιβάλλον της Bluefield Burger και μετά από αλλεπάλληλα ταξίδια και συζητήσεις υπεγράφη η συμφωνία τον περασμένο Φεβρουάριο. Επίσης θα πρέπει να σας πω ότι το δικό μας concept είναι πιο ευέλικτο και χαλαρό, συγκριτικά με άλλες ιδέες. Δηλαδή εκτός από τις αμερικανικές ιδέες στα πιάτα, οι επενδυτές του Μπαχρέιν προσάρμοσαν τις γεύσεις στη δική τους κουλτούρα και φιλοσοφία αλλά βεβαίως και στην ελληνική.

Για παράδειγμα, οι επισκέπτες του Bluefield Burger στο Μπαχρέιν θα μπορούν να γεύονται μπέργκερ με απόλυτα μεσογειακές και ελληνικές γεύσεις και αρώματα, όπως γιαούρτι, μέλι, παρθένο ελαιόλαδο, τυριά (μπέργκερ με φέτα) ρίγανη και άλλα βότανα, με λίγα λόγια, με 100% αγνά προϊόντα. Ο κατάλογος θα έχει γεύσεις με μοσχάρι, αρνί, λαχανικά, ψάρι ακόμη και αστακό καθώς εκεί δεν τρώνε το χοιρινό. Ο αστακός, δε, ταιριάζει με τη χλιδή των Εμιράτων.

– Το άνοιγμα των άλλων αγορών θα γίνει σε δεύτερο χρόνο από τους επενδυτές του Μπαχρέιν και πείτε μας εάν υπάρχει ενδιαφέρον για να επενδύσουν σε άλλους τομείς;

Πράγματι, το άνοιγμα σε Τουρκία, Ινδία και Μ. Βρετανία θα γίνει σε δεύτερο χρόνο και εφόσον έχουν καλυφθεί όλα τα Εμιράτα. Οσον αφορά σε άλλες επενδύσεις, θα σας έλεγα ότι ο σεΐχης έχει εκφράσει το ενδιαφέρον του για τον ξενοδοχειακό τομέα. Μάλιστα στις μεταξύ μας συζητήσεις με τον σεΐχη, λέμε συχνά ότι τώρα που οι Αραβες έρχονται στα νησιά μας κοντά στην Ιθάκη, εμείς οι Ιθακίσιοι (να σημειωθεί ότι ο κ. Κατωπόδης κατάγεται από την Ιθάκη) πηγαίνουμε στο νησί του… Μπαχρέιν.

– Αναφορικά με την επέκταση στην Ελλάδα, πόσο κοστίζει ένα κατάστημα Bluefild Burger και με ποια κριτήρια επιλέγετε τους δικαιοδόχους σας;

Η επένδυση για ένα κατάστημα dinning Bluefield Burger 100 τ.μ. κοστίζει πάνω από 120.000 ευρώ, ενώ η επένδυση για ένα μικρότερο κατάστημα που θα διαθέτει τα μίνι μπέργκερ ανέρχεται σε 55.000 ευρώ. Η σύμβαση franchise για έναν μελλοντικό franchisee περιλαμβάνει επίσης την αρχική εκπαίδευση, τα εγχειρίδια λειτουργίας, τα αρχιτεκτονικά σχέδια και τη δυνατότητα παράδοσης με το κλειδί στο χέρι. Η διάρκεια σύμβασης ανέρχεται σε επτά έτη.

Τα κριτήρια με τα οποία θα επιλέξουμε τους μελλοντικούς franchisees είναι κατ’ αρχήν η γνώση και η εκτίμηση του καλού φαγητού, η συνέπεια στις υποχρεώσεις τους, ενώ το γεγονός της προϋπηρεσίας θα παίξει σημαντικό ρόλο. Πάνω απ’ όλα, όμως, πιστεύω στη χημεία των ανθρώπων.

Με ρίζες από τη Νέα Υόρκη

Τα Bluefield Burger έχουν τις ρίζες τους στη Νέα Υόρκη από το 1977, όπου το μεγάλο come back των burgers οδήγησε τον κ. Αγγελο Κατωπόδη στην αναζήτηση και την παρασκευή του τέλειου burger. Ο κ. Κατωπόδης έχει μεγάλη επιχειρηματική εμπειρία από την «καρδιά» της παγκόσμιας εστίασης, τη Νέα Υόρκη, όπου το αρτοζαχαροπλαστείο του «Artopolis» στην Αστόρια, υμνείται από τον «Zagat» και το «Time Out».

«Από το πρώτο εστιατόριο που ανοίξαμε στη Νέα Υόρκη το 1977 μέχρι και σήμερα, η τέχνη του Burger» – σημειώνει ο συνομιλητής μας – «συνεχίζει να είναι για εμάς μία ελκυστική πρόκληση». Φεύγοντας κάποιος από τα Bluefield Burger, θα γευτεί ως δώρο και τα περίφημα cookies του Αγγελου, η «τέχνη» των οποίων είναι τόσο φημισμένη στις ΗΠΑ που είχε ως αποτέλεσμα τα προϊόντα να βραβευτούν το 1983 ως τα Νο 1 chocolate chip cookies της Ν. Υόρκης από το CBS TV Channel. Τόσο τα cookies όσο και οι χειροποίητες σος, θα αποστέλλονται καθημερινά στο Μπαχρέιν από την Αθήνα.