本屆仁川亞運共有45個會員國參加，最後共有37國拿到獎牌，亞洲三強中韓日的排名連續五屆不變，次一級的伊朗女性運動員逐漸加入戰局，擠下了泰國而跟哈薩克並列第二級，其他國家最多只能獲得十面左右的金牌。運動實力直接反應國力。倒數第二天女子跆拳道73公斤級的Sorn獲得自1954年柬埔寨首次參加亞運以來第一面金牌，也是本屆第28個獲得金牌的國家，其他九個國家則至少保住獎牌，但不丹、汶萊、馬爾地夫、阿曼、巴勒斯坦、敘利亞、東帝汶、葉門等八個國家空手而歸。

439個項目，1454面獎牌，怎麼一面都分不到？

某些國家因為戰亂，能來仁川本身就是一項成就，不能苛求成績。巴勒斯坦三位國手死於以色列的空襲轟炸，但足球隊仍然踢進十六強。有的國家則單純志在參加。印度洋上的度假勝地馬爾地夫只有39萬人口，卻派了142位選手參加亞運，代表團規模在45個會員國排名第21，居然排在前段班。相對孟加拉人口一億五千萬，只送了136位選手到仁川；亞洲首強中國大陸，超過145萬人才會產生一位國家隊，中華民國也要五萬五千位國民才選出一位中華隊，都是萬中選一甚至百萬中選一的菁英，但每2777位馬爾地夫國民就有一位是亞運國手，比例非常驚人。

而且馬爾地夫熱中團隊運動，一共派出七支代表隊，除了男足三比二踢贏東帝汶拿下唯一一場勝利，其他六支隊伍都墊底一共輸了25場。首次參賽的男籃全隊身高只有185公分，平均每場輸67分，也是第一次比亞運的女足隊三場丟了38球，手球隊0比79敗給日本。

即使馬爾地夫四面環海但地狹人稠，全國沒有標準游泳池，教練在印度洋上用浮板跟墊子圍成25公尺長的克難游泳池，選手跟珊瑚以及熱帶魚一起練習，有時候還有垃圾飄進來。這樣游泳池當然沒有底，選手無法學會轉身跟蹬腿。但馬爾地夫奧會秘書長Ahmed Marzooq要選手別擔心結果，只要上場參加並享受亞運會。而且馬爾地夫的女子選手超過五十位，佔代表團超過三分之一，在伊斯蘭國家中也引起側目。

光譜的另外一端是石油比水多的波灣國家，艾爾法哈親王1991年接任亞奧會主席，把總部遷往科威特，除了裡子也要面子，於是藉由重金禮聘歸化傭兵快速提昇實力，尤其以西亞小國卡達跟巴林為代表。卡達自1971年從英國獨立出來的前四十年只比過兩次亞運，但不但在06年主辦杜哈亞運，成績也快速提昇，今年拿下十面金牌總成績擠進團體排名前十位，其中田徑六面金牌有四面來自非洲兵團，卡達人口只有215萬人。人口更少的巴林只派出69位運動員，也獲得九金六銀四銅共18面獎牌，平均每四人就拿一面牌。但巴林的九面金牌除了四百公尺跨欄以外全部來自非洲的肯亞、衣索匹亞、奈及利亞跟摩洛哥。

亞洲運動實力不如歐美甚至非洲，靠歸化選手打天下並不是新聞，本屆哈薩克跟卡達也分別靠俄羅斯傭兵打下網球跟射擊金牌；但巴林跟卡達直接跟非洲強國田徑協會合作，以一面金牌一百萬美金的代價買選手不必等三年直接轉籍上場，再加上阿拉伯聯合大公國的女子一萬米金牌來自衣索匹亞，讓仁川亞運的競賽項目幾乎成了非洲運動會。

非洲好手席捲亞運的看法兩極。對還沒辦法向世界挑戰的亞洲等級選手來說，這些黑色空降部隊無疑摧毀了他們的舞台，當奈及利亞出生的Ogunode代表卡達用9秒93跑出亞洲第一個十秒內一百公尺紀錄後，中國大陸的蘇炳添直言非洲選手的身高跟步頻是不公平的競爭，南韓的金國榮也說以後亞洲選手完全沒有奪牌的希望。

但對亞奧會來說，有國家願意花錢去非洲買選手提昇亞運水準增加曝光率求之不得，也可以刺激亞洲頂尖選手提前準備邁向世界，科威特籍亞奧會秘書長Husain al Musallam就相信會刺激亞洲選手更認真練習。南韓也採取差別待遇，對菲律賓的NBA球員布萊契堅持必須居留三年，免得影響南韓的籃球金牌路；但仁川籌委會卻對田徑場上的黑色旋風睜一隻眼閉一隻眼，因為南韓田徑本來也搶不到金牌。

並不是所有的富有小國都選擇用錢買選手。只有39萬人口的汶萊，靠石油跟天然氣所得排名世界頂尖，但汶萊過去只在空手道跟藤球拿過獎牌，本屆派出十一人，另外還比了擊劍跟跆拳道，連續三屆亞運沒拿牌。

總體看來，獎牌多寡跟國家經濟實力有絕對關連，非洲勢力的入侵，對亞洲前三強影響並不大，但卻威脅泰國、印度甚至台灣等次級國家的獎牌跟排名。