바레인 건설사업 계약수주에 영향력 행사

(런던=연합뉴스) 김태한 특파원 = 영국 찰스 왕세자가 바레인의 건설사업 이권에 개입해 독재 정권을 두둔한다는 구설에 휘말렸다고 15일(현지시간) 일간지 가디언이 보도했다.

찰스 왕세자가 이사장으로 활동하는 영국의 부동산 개발 공익재단이 바레인 정부와 주택건설 프로젝트를 위한 자문 계약을 체결한 것이 발단이 됐다.

이에 따르면 잉글랜드 파운드베리에 근거지를 둔 왕세자의 부동산 공익재단은 바레인 남부지역에 신규 주택 4천 가구 건설을 추진하는 사업에 개발자문 서비스를 제공키로 지난달 정식 계약을 체결했다.

찰스 왕세자는 이 과정에서 영국 외무부의 주선으로 아쿠브 알 하메르 바레인 주택장관을 자신의 집무실에서 따로 만나는 등 계약 체결에 영향력을 행사한 것으로 나타났다.

바레인 정부는 민심 수습 차원에서 서민주택 건설을 활발히 추진하고 있어서 왕세자 재단은 사업 기회가 더 늘어날 것으로 기대하고 있다.

찰스 왕세자는 2007년 이후 바레인 국왕을 한 차례, 왕자를 세 차례 영국에 초청하는 등 바레인 왕실과 각별한 친분을 유지하는 것으로 알려졌다.

이런 소식이 알려지자 휴먼라이츠워치(HRW) 등 인권단체들이 민감하게 반응했다.

영국 정부와 왕실이 바레인의 심각한 인권상황을 외면하고 독재정권에 면죄부를 주려 한다는 비판이 따랐다.

데이비드 메펌 HRW 영국 지부장은 “바레인 정부가 반정부 인사에 고문을 자행했다는 보고가 지난달에도 나왔다”며 “영국 정부는 바레인 정부를 압박해 인권침해 문제부터 해결해야 한다”고 주장했다.

바레인 공화제 운동을 이끄는 그레이엄 스미스 대표는 “이번 계약은 벌써 바레인 정권 홍보에 활용되고 있다”며 “부도덕한 계약으로 세계에서 가장 억압적인 정권을 용인한 찰스 왕세자는 부끄러운 줄 알아야 한다”고 목소리를 높였다.

영국 외무부는 이런 비판에 대해 이번 계약은 바레인의 서민 보호 대책을 위한 것이지 정권 지원과는 무관하다고 해명했다.

찰스 왕세자의 부동산 재단 대변인도 “바레인 건설사업 참여는 지역주민을 지원하는 차원이며 주택 디자인 개발 과정에 주민의 참여도 보장할 것”이라고 밝혔다.

바레인에서는 2011년 민주화 시위를 정부가 강경 진압한 이후 반정부 시위가 계속되는 혼란상이 이어지고 있다.

thkim@yna.co.kr

2013/05/15 20:14 송고