13:45 – Melbourne komt nu wel heel dichtbij. De laatste testdag van het voorseizoen zit erop en de teams kunnen nu alleen nog in de fabriek sleutelen aan de auto’s. Pas in Australië zal duidelijk worden hoe het er echt voor staat, maar de tests hebben al wel een heel aardig globaal beeld gegeven. We zetten het nodige voor u een rijtje. Hoe staan de teams ervoor na drie testweken?

Natuurlijk laten de meeste teams niet het achterste van de tong zien. De tijd dat dat gedaan werd om snel nog even een sponsor te vinden, zijn wel voorbij. Maar drie weken testen in Jerez en Bahrein zorgt er wel voor dat er een goede inschatting gemaakt kan worden van het humeur bij de verschillende renstallen. Het onderstaande lijstje wordt gerangschikt per afgelegde kilometer in het voorseizoen.

Mercedes – 4972,644 kilometer gereden

Eigenlijk was al vanaf de eerste testdag in Jerez duidelijk dat het team van Mercedes een prima auto had gebouwd voor het komende seizoen. Al in de zomer van vorig jaar ging het gerucht dat met name de Mercedes-motor een uitstekende krachtbron was, die veel sterker zou zijn dan de motoren van Ferrari en met name Renault. De drie testweken hebben die vermoedens bevestigd. Er is echter een vraagteken. De betrouwbaarheid bleek in de laatste week zeker niet waterdicht.

Williams – 4893,432 kilometer gereden

Ook het team van Williams mag dik tevreden zijn met de tests in het voorseizoen. De overstap naar Mercedes-motoren blijkt vooralsnog een gouden greep en Felipe Massa zette ook de snelste tijd van de tests in Bahrein neer. Ook op de race-afstanden gooide Williams hoge ogen, met constante en snelle ronden. Het zou heel goed kunnen dat het rampseizoen 2013 rap, héél rap vergeten gaat worden.

Ferrari – 4488,516 kilometer gereden

Het team van Ferrari is lastig te beoordelen. Ze lijken een beetje tussen het geweld van Mercedes en de zorgen van Renault in te zitten. De auto is redelijk betrouwbaar, de coureurs zijn van wereldklasse en de motor lijkt zich heel aardig te kunnen houden ten opzichte van de Duitse concurrentie. Volgens de geruchten is de motor echter een beetje dorstig. Dat zou betekenen dat Fernando Alonso en Kimi Raikkonen met een schuin oog naar de brandstofmeter moeten kijken tijdens het racen. Dat zou niet ideaal zijn.

McLaren – 4153,464 kilometer gereden

McLaren begon het testseizoen met een uitstekend optreden in Jerez de la Frontera, maar kwam in Bahrein minder goed uit de verf. De hitte lijkt niet echt in het voordeel te zijn van de mannen uit Woking en de ontwikkelingen gaan mogelijk niet zo snel als bij de concurrentie. De auto is zeker beter dan vorig jaar, maar het valt zeer te betwijfelen of er in Melbourne gelijk meegedaan kan worden voor de overwinning.

Sauber – 4039,320 kilometer gereden

Het team van Sauber is lastig in te schatten. De auto lijkt nerveus; meer dan eens glipte hij door de vingers van Adrian Sutil en Esteban Gutierrez, maar hij is wel degelijk. De rondetijden van de Sauber zetten echter voorlopig nog niet echt de paddock in vuur en vlam. Het lijkt er dus op dat Sauber een beetje dezelfde positie als altijd gaat bezetten. Ferm in het middenveld.

Force India – 3974,868 kilometer gereden

Dan ziet Force India er een stuk beter uit. Zeker in de laatste testweek heeft het team een flinke stap voorwaarts gezet. Raceruns zien er indrukwekkend uit en de motor achterin zal ook zeker geen nadeel blijken. Force India zou wel eens een mooie eerste seizoenshelft tegemoet kunnen gaan. Sergio Perez heeft wat te bewijzen en Nico Hülkenberg is altijd goed. Heeft Force India de weg naar voren gevonden?

Caterham – 3313,128 kilometer gereden

Niets wijst erop dat Caterham dit seizoen de zo vurig gewenste progressie gaat boeken. De auto is weliswaar redelijk betrouwbaar, maar veel te langzaam om een goede indruk achter te laten. Veel runs gingen met een ‘gedowntunede’ motor, om zo te voorkomen dat de krachtbron het zou begeven. Kamui Kobayashi klaagde al openlijk dat zijn auto mogelijk langzamer is dan een GP2-wagen. Dat is geen goed teken.

Toro Rosso – 2436,384 kilometer gereden

Ook Toro Rosso heeft weinig reden tot optimisme. Sinds dit jaar rijdt het team met Renault-motoren en dat is vooralsnog geen gelukkig huwelijk. Het loopt nog niet zo slecht als bij grote zus Red Bull, maar veel beter is het ook niet. De auto is langzaam en gaat vaak stuk. Het is een beeld dat we bij veel Renault-aangedreven teams terugzien.

Red Bull – 1705,764 kilometer gereden

Het team dat in de afgelopen vier seizoenen de vloer aanveegde met alle opponenten, lijkt in grote problemen te verkeren. In Bahrein liep het slechts één dag enigszins naar wens, de rest van de week was het huilen met de pet op. Sebastian Vettel heeft amper kunnen rijden. De auto gaat constant stuk en vertoont slechts heel af en toe veelbelovend gedrag. Aan downforce ontbreekt het de Red Bull niet, aan al het andere wel. Het wordt vingers kruisen in Melbourne.

Marussia – 1686,084 kilometer gereden

Marussia heeft een hele nette auto afgeleverd, maar voorlopig is het ook niet meer dan dat. Het team heeft weinig gereden, maar is wel duidelijk sneller dan Caterham. De tendens is, dat als een auto de finish haalt in Melbourne, hij punten pakt. Dat moet Marussia goed in de oren knopen. In die eerste paar races kan een resultaat gepakt worden waar de rest van het jaar op geteerd kan worden.

Lotus – 1288,056 kilometer gereden

Het minste aantal kilometers gereden van alle teams en de plaatsen 21 en 22, onderaan, op de tijdenlijst van de laatste week. Lotus ziet er absoluut niet goed uit voor de seizoensopener. De ‘twin tusk’-neus werkt volgens de ontwerper naar behoren, maar dat is het voorlopig dan ook wel. Het team moest de test in Jerez missen en dat lijkt ze nog altijd pijn te doen. Lotus is er nog lang niet.