El año pasado, una encuesta del Miami New Times eligió a Our Place Lounge —con sus fuertes tragos, sombríos personajes y decoración anodina—, como el mejor bar en el extremo norte del Condado de Miami-Dade.

Lo que la encuesta no destacó —y lo que la oficina del Fiscal Estatal de Miami-Dade quiere que usted crea— es que el bar ofrecía a sus clientes otra serie de alicientes más sexys. Y no necesariamente de los que son legales.

Temprano el viernes un equipo de la policía y agentes federales llevaron a cabo una redada en el bar ubicado en el 6844 NW 169th St. luego de meses de investigación encubierta que concluyó con 15 arrestos por cargos que van desde crimen organizado a posesión de drogas y apuestas.

Entre los hallazgos de la redada: $13,200 en efectivo, dos pistolas, 45 gramos de cocaína, cinco gramos de marihuana y siete gramos de la droga sintética Molly, dijeron los investigadores.

“Ha habido dueños nuevos en ese lugar por cerca de cuatro años”, dijo el detective de la policía Alvaro Zabaleta. “Desde entonces, ha sido una molestia para la comunidad.

El popular lugar en un centro comercial en la frontera de Hialeah y Miami Lakes fue cerrado y el licor fue confiscado. Los agentes federales tienen la intención de continuar con el procedimiento de incautación, dijo el vocero del Fiscal Estatal de Miami-Dade, Ed Griffiths.

Los funcionarios de la ley creen que la dueña del bar, Tracey Leanne Gelb usaba el lugar para “establecer una empresa de apuestas ilegales”, decidía quien podía vender narcóticos y compartía tomaba una porción de las ganancias de ventas de drogas del personal del local.

Gelb, de 42 años ha sido acusada de apuestas, negociar con mercancía robada, distribución de narcóticos y crimen organizado. Su fianza fue establecida en $255,000 pero antes de pagarla y poder salir Gelb debe probar que el dinero no proviene de actividades ilegales.

Los registros del Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida muestran que Gelb fue arrestada por hurto menor y robo en 2002 pero los cargos fueron retirados.

Siete individuos fueron acusados con venta de drogas en el bar. Sus fianzas han sido fijadas entre $7,500 y $162,000. Ellos son David Gamboa, de 22 años, Adrián Steven Valladares, de 20 años, Marcos Fortich, de 24 años, Alberto Jiménez, de 20 años, Elmer Jiménez, de 20 años, Antonio Álvarez, de 20 años y Anthony Mintonio Love, de 24 años de edad. Otros siete fueron acusados de cargos que van desde resistir el arresto sin violencia a apuestas.

El affidavit de soporte para la orden de arresto parece una novela clásica de gánsteres de Mario Puzo.

Los fiscales del estado dicen que en Our Place Lounge, un sujeto conocido sólo como “Flaco” vende marihuana, la dueña del bar examinaba a un informante para asegurarse de que no fuera un policía antes de sentarlo en la mesa de un juego de póker de alto calibre, la casa se queda con un porcentaje del pote y un sujeto va de mesa a mesa como mesonero pero ofrece cocaína a los participantes, no alcohol.

La Fiscal Estatal Katherine Fernández Rundle dijo que las apuestas y las ventas de drogas son un imán para los problemas.

“Los agentes de la ley respondieron a las necesidades de la vecindad y clausuraron el lugar”, dijo ella.

La orden de arresto, que consta de 28 páginas, señala a Gelb como la cabecilla de la “empresa” siendo ella la que decidía cuándo se llevaban a cabo los juegos y quien participaba. También alega que Gelb determinaba quien vende narcóticos en el sitio y decide qué porcentaje de esas ventas será distribuido entre el personal del bar al final de la noche.

Adicionalmente, dice que los individuos que vendían las drogas se hacían llamar los “BADBOYS” o chicos malos. El reporte cita 25 instancias de actividad ilegal entre Dic. 5 de 2013 y abril 24.

De acuerdo a la orden de arresto, un informante entró en el bar el 5 de diciembre y se dirigió a una mesa de póker y le preguntó a Gelb si se podía sentar. Ambos intercambiaron unas palabras hasta que Gelb se sintió cómoda con él, indica el reporte.

“Oh OK, solo necesitaba asegurarme de que no fueras un policía”, dijo Gelb, de acuerdo al informante.

Luego de que el informante se sentó y arrojó $60 en la mesa, el crupier, identificado como Michael Ortiz, miró inquisitivamente a Gelb.

Gelb lo calmó: “Está bien, él es un amigo mío”.

El crupier entonces le dijo al informante que quitara el dinero y se lo diera por debajo de la mesa.

La orden de arresto también explica cómo Gelb tomaba parte en las compras de licor ilegal luego de que varios informantes hablaran con ella para que los dejara entrar en un gran partido de póker.

El 19 de febrero, indica la orden de arresto, Gelb le envió un mensaje de texto a un policía encubierto con este mensaje “Ey cariño ¿puedes preguntarle a tu amigo si le queda licor? También, ¿por qué no empezamos a organizar otro juego de póker para tus amigos?”

Cuando el agente le preguntó a Gelb qué buscaba específicamente, ella no vaciló “henny [Heineken], goose, black, chivas, jack daniels, quervo [sic] y j and b, gracias ;-)”.