Beskedet att en appellationsdomstol i Bahrain fastställt domarna mot 13 regeringskritiker är upprörande, vi betraktar samtliga som samvetsfångar, säger Amnesty International i ett uttalande.
– Dagens dom är ytterligare ett slag mot rättvisan och visar ännu en gång att Bahrain inte har styrt in på någon väg mot reformer utan snarare styrs av hämndlystnad, säger Hassiba Hadj Sahraoui, biträdande chef för Amnesty Internationals Nordafrika-och Mellanösternavdelning.
Istället för att fastställa domarna på mellan fem år och livstids fängelse kräver Amnesty att myndigheterna upphäver domarna och att de 13, som enbart fängslats på grund av de på ett fredligt sätt använt sin rätt till yttrandefrihet, omedelbart och villkorslöst släpps fria.
De 13, däribland den kände aktivisten Abdulhade Al- Khawaja och Mohammad Habib al- Miqdad, som har svensk-bahrainskt medborgarskap, dömdes ursprungligen av en militärdomstol i juni 2011, de anklagades av åklagaren bland annat för att ha “startat en terrorgrupp i syfte att störta kungamakten”, “ändra konstitutionen” och “för att ha haft kontakt med utländska krafter”.
Hustrun till en av de dömda, Farida Ismail säger till Amnesty: ” Jag väntade mig detta resultat eftersom det står helt klart för oss att regeringen inte är redo att stå till svars för sitt agerande – allt kommer att fortsätta som förut. Det finns inte tillräcklig press utifrån. Vad som kommer att hända härnäst beror på hur omvärlden reagerar och vad staterna kommer att göra när det är dags för FN:s översyn av människorättsläget i Bahrain (UN Universal Periodic Review). Vad gäller vår egen regeringen är den helt klart inte redo för rättvisa”.
Bahrain kommer att granskas i FN:s råd för mänskliga rättigheter i september. Rådet kommer då att gå igenom de 176 rekommendationer som presenterades för Bahrain vid den förra granskningen, bland annat kravet på att säkerställa att personer som begått brott mot mänskliga rättigheter skulle ställas till svars.
– Bahrain kan inte få frikort i FN:s råd för mänskliga rättigheter och vi uppmanar stater att klart och tydligt deklarera att med dagens dom har myndigheterna definitivt passerat gränsen och att de därför inte är trovärdiga som partners, säger Hassiba Hadj Sahraoui.
Amnesty upprepar också sitt krav till myndigheterna att tillsätta en oberoende utredning av de anklagelser om bland annat tortyr och övergrepp, för att tvinga fram bekännelser, som förts fram av de åtalade under själva rättsprocessen. De nu dömda greps i samband med protesterna i huvudstaden Manama mellan den 17 mars och 9 april förra året, ursprungligen var de 14 men en person har senare släppts.
Förutom dessa 13 samvetsfångar har många andra personer gripits i samband med protesterna och hålls fängslade på godtyckliga grunder trots att de varken använt eller förespråkat våld. Flera rättsprocesser pågår. Häromdagen dömdes den kände människorättsaktivisten Nabeel Rajab till tre års fängelse. Domen har överklagats och en ny rättegång inleds den 10 september.