Bahrein e Emirados Árabes informaram à Federação Internacional de Handebol (IHF, na sigla em inglês) que não vão mais participar do Campeonato Mundial masculino, de 15 de janeiro a 1º de fevereiro, no Catar, por conta de divergências políticas com o país sede.

As tensões entre o Catar e Bahrein, Emirados Árabes e Arábia Saudita, três dos membros do Conselho de Cooperação do Golfo (GCC, na sigla em inglês), cresceram nos últimos tempos por conta do suporte que o governo do Catar tem dado a grupos islâmicos extremistas, como os que atuam no Egito e em outras regiões do Oriente Médio.

O Bahrein estava no grupo D do Mundial, ao lado de Dinamarca, Polônia, Rússia, Argentina e Alemanha. Já os Emirados Árabes estavam no grupo C, junto com França, Suécia, Argélia, República Tcheca e Egito. O Brasil é do grupo A, que ainda tem Espanha, Eslovênia, Catar, Bielorrússia e Chile.

A IHF só irá se pronunciar a respeito das desistências no dia 21, quando também irá anunciar quais países ficarão com as vagas abertas por Bahrein e Emirados Arábes.