Aalst –
In Bahrein haalde Jonas Merckx voor de tweede keer de halve finale in een internationaal tornooi. De Gijzegemse tennisbelofte zweeft rond de ATP-700, maar ambieert voor het einde van het seizoen de top-500.
Jonas Merckx toont zich tevreden over zijn voorjaar.
‘Ik veroverde al zeventien ATP-punten, terwijl ik straks nog weinig punten te verdedigen heb. Mijn seizoen startte in Turkije, waar ik meteen de halve finale haalde. Het leverde me zes ATP-punten op, daar waar een kwartfinale slechts twee punten oplevert. Ik trok nadien naar Bahrein, waar ik voor de tweede keer de halve finale haalde. Mijn grootste doel is voortaan dan ook om af en toe een finale te halen.’
‘Van Bahrein trok ik naar Qatar, waar ik drie weken verbleef. Financieel zijn de tornooien in die oliestaten voor een speler als ik niet top. Met het prijzengeld van een halve finale betaal je alleen de vlucht. In Qatar stelde de plaatselijke tennisfederatie gelukkig betaalbare hotels ter beschikking. Aan luxe heb je er geen gebrek. Het was wel wennen aan de hitte. Je moest er dan ook vaak ook wat later spelen, maar het kunstlicht was geen struikelblok. Gelukkig brengt mijn jaarlijkse pastafestijn wat geld in het laatje, zodat ik over een spaarpotje beschik om hotelkosten op te hoesten.’
Merckx blikt al vooruit op de zomermaanden. ‘Straks pik ik nog het sterrentornooi mee van Lambermont, maar nadien focus ik me op de examens Toegepaste Taalkunde aan de VUB. Ik diende de voorbije weken enkele verplichte cursussen te volgen, zodat ik geen buitenlandse tornooien meer kon meepikken. Ik kijk al uit naar de Rising Stars Tennis Tour, die de vele kusttornooien in ons land overkoepelt. Eind vorig jaar scharrelde ik een rugblessure op in Tunesië, maar die ellende is gelukkig achter de rug. In de interclub wonnen we met Panorama drie van onze vier ontmoetingen, wat ons poulewinst opleverde. In de halve finale treffen we Zevenbergen. We lijken voor het vierde jaar op rij op weg naar een finale tegen Vautour. Eén keer wisten we effectief te winnen en werden we kampioen.’