Жителі Бахрейна 14 лютого заповнили вулиці столиці країни Манами, вимагаючи політичних реформ, зокрема розширення прав парламенту.

У деяких районах столиці на вулицях з’явилися барикади, а демонстранти почали битися з поліцією. За традицією, що склалася, у вартових порядку полетіли камені і пляшки із запальною сумішшю, а у відповідь — заряди із сльозоточивим газом.

Таким чином місцеві шиїти відзначили другу річницю повстання 2011 року, жорстоко пригніченого за допомогою сусідньої Саудівської Аравії.

Шиїти складають приблизно 70 відсотків населення країни, проте фактично вони усунені від управління державою. Крім того, вони постійно піддаються дискримінації за релігійною ознакою. Фактичним джерелом влади в Бахрейні є суннітська меншість на чолі з королівським сімейством Аль-халіфа.

Король Хамад призначає уряд з числа своїх родичів, який відповідає лише перед ним. Парламент Бахрейна носить в основному консультативний характер.

У минулому правляча сім’я кілька разів заявляла про готовність до діалогу з опозицією, проте висувала при цьому умову: уряд у будь-якому випадку повинен звітувати лише перед королем. Опозиція вважає, що у такому разі переговори позбавлені сенсу, тому люди і далі виходитимуть на вулиці. Захід в цій ситуації підтримує авторитарного правителя, а не народ.

Це пояснюється тим, що в Бахрейні розташований ряд важливих військових баз, включаючи штаб П’ятого флоту США. Крім того, Захід боїться, що встановлення в Бахрейні демократичного правління призведе до перетворення цієї країни на колонію Ірану, який активно підтримує єдиновірців в Бахрейні.