В Бахрейне проходят парламентские и муниципальные выборы – впервые после политического кризиса 2011 года, когда власти жестко подавили антиправительственные выступления шиитской оппозиции.

Оппозиция, требующая реформирования монархии, ранее призвала своих сторонников бойкотировать парламентские выборы и заявила о намерении провести собственный референдум по определению будущего страны.

В стране перед выборами прошла серия акций протеста сторонников оппозиции, которые требовали отстранения от власти шейха Хамада бен Исы Аль Халифы и его семьи.

Прошедшие незадолго до выборов переговоры оппозиции с властями провалились: руководство страны отказалось от плана реформ, предложенных шиитской оппозицией.

Оппозиционеры требуют политических и экономических реформ, принятия новой конституции, сужения полномочий королевской семьи и признания религиозных свобод мусульман-шиитов, которые составляют около 70% населения страны, в то время как правящая верхушка Бахрейна принадлежит к мусульманам-суннитам. В числе предложений оппозиции было избрание независимого премьер-министра.