Министерство обороны Бахрейна намерено в 2014 году начать масштабную программу модернизации истребителей F-16 Fighting Falcon, сообщает Flightglobal. Основные параметры проекта уже согласованы с американской компанией Lockheed Martin, производителем F-16, и подписание контракта ожидается в июне-июле 2014 года. Стоимость возможного соглашения пока не раскрывается.

В числе улучшений, которые планируется произвести на истребителях ВВС Бахрейна, ? установка новой радиолокационной станции с активной фазированной антенной решеткой (Northrop Grumman SABR или Raytheon RACR), новых многофункциональных информационных дисплеев в кабине пилота и систем связи стандарта Link 16. Кроме того, боевые самолеты планируется оснастить новыми прицельными контейнерами Sniper.

Номенклатура вооружений F-16 будет пополнена корректируемыми авиационными бомбами JDAM, ракетами AIM-120D AMRAAM и AIM-9X класса «воздух-воздух». Согласно действующим планам бахрейнского военного ведомства, модернизацию боевых самолетов планируется завершить к 2018 году. Первые четыре улучшенных истребителя должны поступить в ВВС Бахрейна в конце 2016-го ? начале 2017 года.

По данным Flightglobal MiliCAS, в настоящее время в составе ВВС Бахрейна числятся 21 истребитель F-16C/D. Эти самолеты были поставлены двумя партиями в 1990-м и 2002 году.

Между тем, ВВС Бахрейна намерены провести и замену устаревших истребителей F-5E/F Tiger II новыми боевыми самолетами. Военные пока не определились, какие именно истребители будут закупаться на смену F-5. В числе наиболее вероятных претендентов называются европейский Eurofighter Typhoon, французский Dassault Rafale и американский Lockheed Martin F-35 Lightning II. Как ожидается, решение о закупке того или иного типа будет принято в течение 2014 года.