‘Gaten schieten in zijn verdediging’

KNVB-voorzitter Michael van Praag, oud-voetballer Luis Figo en prins Ali Bin Al-Hoessein uit Jordanië hebben de laatste maanden hun best gedaan om, zoals Van Praag het bij het UEFA-congres in Wenen eind maart verwoordde: ‘gaten te schieten in de verdediging van Blatter’. Toch wijst alles erop dat Blatter met grote meerderheid herkozen zal worden op 29 mei.

Op het congres van de Aziatische voetbalconfederatie AFC in de Bahreinse hoofdstad Manama kregen de uitdagers van Blatter, zoals verwacht, geen spreektijd. Blatter kreeg, als voorzitter van de FIFA, zelf wel het podium om de vertegenwoordigers van alle 46 Aziatische voetbalbonden toe te spreken.

‘Cultuur van intimidatie’

In de ruim twintig minuten dat de Zwitser het woord nam, haperde hij soms even, zocht even naar woorden, maar herstelde zich telkens goed. Hij sprak zijn publiek, onder wie zijn drie tegenstrevers, nog moraliserend toe: “Het is verkiezingstijd. En al hebben we geen scheidsrechter. Discipline, respect en sportiviteit zijn in deze tijd zeer belangrijk.”

De voorzitter van de AFC, Sheikh Salman Bin Ebrahim Al Khalifa uit Bahrein, sprak in zijn openingsspeech geen openlijke AFC-steun uit aan Blatter, waar hij dat eerder, in december 2014, resoluut had gedaan. Er zijn nog altijd geen signalen dat Azië volledig achter Blatter staat.

Zelfs prins Ali uit Jordanië, heeft nauwelijks steun op zijn ‘eigen’ continent. Bij zijn presentatie als kandidaat in Londen sprak prins Ali van ‘een cultuur van intimidatie’ toen dit aan hem werd voorgelegd. Hij wilde hier destijds overigens niet op ingaan.