Twitter-meldinger fra flere aktivister fortalte om harde konfrontasjoner i flere landsbyer utenfor hovedstaden Manama i morgentimene.

– Folk er rasende over det siste drapet, skriver en av dem. Andre formidler bilder som angivelig viser skuddsårene Hussain AlJazeri fikk da han ble truffet av en hagl-ladning demonstrantene sier ble avfyrt av opprørspoliti i landsbyen Daih, vest for Manama.

Også Al Wefaq, den største sjiamuslimske opposisjonsgruppen, bekreftet torsdag morgen at unggutten var drept.

Protest og streik

16-åringens død ble en dyster markering av toårsdagen for de første massedemonstrasjonene i Bahrain (se faktaramme). Demonstrasjoner var i gang allerede ved daggry, flere timer før tragedien var et faktum.

At enda et ungt liv er gått tapt i den bitre konflikten mellom et sjiamuslimsk folkeflertall og en sunnimuslimsk elite, vil trolig forsterke demonstrantenes standhaftighet og motstandsvilje i timene og dagene fremover. Flere organisasjoner har oppfordret til generalstreik.

Bahrains sjiaer krever mer og reell politisk innflytelse i den strategisk beliggende lille øystaten.

Statsminister Khalifah ibn Sulman al-Khalifah og hans nevø kong Hamad får solid støtte fra sine naboer i de øvrige sunnimuslimske monarkiene i Den persiske gulf når de slår hardt ned på opprørske undersåtter. Makthaverne hevder demonstrantene arbeider for erkefienden Irans innflytelse i kongedømmet og hele regionen, noe opposisjonen bestemt benekter.   

Nei til forhandlinger

Blant demonstrantene var det torsdag formiddag flere grupper som taktfast ropte ut sin protest mot den nasjonale dialog kongen og regjeringen har tatt initiativet til. 

Al Wefaq og andre bevegelser deltok i innledende møter med makthaverne i forrige uke. Men mer militante og kompromissløse grupperingen avviser samtalene, som de mener ikke vil gi noe reelt resultat.

Ingen, absolutt ingen, er trygg i dette landet

– USA og Europa skuffer oss, sier Bahrains fremste menneskerettighetsforkjemper i eksklusivt møte med Aftenposten.

Blant opposisjonens krav er at det herskende al-Khalifah-dynastiet gir opp noe av sin altomfattende makt, herunder retten til å utpeke alle personer med makt i statsapparatet og alle høyere offiserer i de væpnede styrker.

Sunni-regimet har tilsynelatende vist vilje til å gjøre visse innrømmelser, blant annet ved at det valgte parlamentet har fått noe mer myndighet. Men mange av demonstrantene sier at dette langt fra tilfredsstiller deres krav om dyptgripende reformer som gjelder måten Bahrain styres på.

Forsiktig kritikk

USA har gitt sin støtte til dialog-initiativet. Som havn for den amerikanske marines 5. flåte, er Bahrain er avgjørende viktig for sin mektigste alliertes nærvær i Gulfen.

For Washington gjelder det å bevare sine bånd og forbindelser ikke bare med Bahrain, men også med andre allierte arabiske monarkier i Gulfen, ikke minst Saudi-Arabia. Men til tross for dette har amerikanerne den siste tiden uttalt seg noe mer kritisk til det bahrainske lederskapets harde virkemidler, som å frata sjia-aktivister deres statsborgerskap eller holde flere av deres forgrunnsfigurer fengslet, påpeker nyhetsbyrået AP.