Distanze brevi e soste lunghe il principio del navigare con lentezza a bordo di Costa neoRiviera. In molti porti la nave si ferma la notte e addirittura parte del giorno successivo, lasciando pi tempo per i tour d’autore alla scoperta dei luoghi visitati.

DESTINAZIONE EMIRATI. Dall’Italia si parte con il volo speciale Costa Crociere, con il vantaggio di fare il check-in a destinazione finale: il bagaglio arriver direttamente in cabina. Tre ore di fuso, si atterra prima dell’alba, ma a bordo si accolti da un buffet light aperto fino alle 4 ora locale.

BAHRAIN. una vera scoperta la prima tappa della crociera: l’isola di Bahrain, la pi grande delle 33 dell’arcipelago, una meta ancora ignota al grande pubblico. E ricca di sorprese. In poco pi di quarant’anni dalla scoperta dei giacimenti petroliferi, la ricchezza dei petrodollari ha trasformato il sonnolento arcipelago di pescatori di perle in un paese moderno proiettato nel futuro. La capitale Manama un alternarsi di tradizione e innovazione: il suq brulicante di botteghe e la Grande Moschea Al Fateh, in grado di accogliere fino a 7000 fedeli; le case tradizionali con le torri del vento, condizionatori d’aria ante litteram, e uno skyline di svettanti grattacieli, che si specchiano nel mare del Golfo Persico. Come il World Trade Center, due torri gemelle di 50 piani (alte 240 m) collegate fra loro da tre ponti con pale eoliche, che forniscono energia all’edificio. Tra le costruzioni pi antiche, Qal’at al-Bahrain, la fortezza costruita dai portoghesi nel 1522, patrimonio Unesco. Escursioni ai siti archeologici, passeggiate al suq, oppure bagni nelle acque del Golfo Persico: c’ solo l’imbarazzo della scelte, tra i tanti suggerimenti per le visite a terra. Anche l’esperienza adrenalica di una corsa in 4×4 guidata da un pilota esperto su un circuito off-road disseminato di ostacoli. Magari dopo aver visitato il Circuito Internazionale del Bahrain, dove si corre il Gran Premio di Formula 1. Si pu scegliere di ripercorrere le tracce dell’antico passato del Paese nel Museo Nazionale, che racconta 7 mila anni di storia, e visitare siti archeologici come i tumuli funerari di A’Ali (3000 a.C.), il pi antico cimitero preistorico scoperto fino a oggi con oltre 170.000 tombe, e l’insediamento di Saar, centro commerciale della civilt Dilmun (secondo millennio a.C.). Mentre chi ha nostalgia dell’estate potr trascorrere la giornata sulla piccola spiaggia di un resort esclusivo e fare il bagno nelle acque tiepide dell’arcipelago.

ABU DHABI. Maestosa, sfavillante, ricca, non solo: la Grande Moschea Sheikh Zayed elegante, con bassorilievi fiorati sui marmi bianchi, fughe di colonne con foglie d’oro, volute floreali sui pavimenti intarsiati. Nata da un minuscolo insediamento costiero beduino, con la ricchezza derivata dal petrolio, Abu Dhabi, capitale degli Emirati e il pi ricco dei sette stati, si sviluppata in metropoli su una moltitudine di isole e isolette. Per una visione d’insieme si sale alla piattaforma di osservazione dell’hotel Jumeirah at Eithad Towers, dove l’organizzazione Costa prevede un high tea molto british (grande scelta di miscele e un ottimo t bianco) con vista panoramica. Poi si passa da un’isola all’altra. Divertimento? L’isola di Yas un parco giochi: l’ultima novit l’aquapark con scivoli, giochi, attrazioni. Ma la vera attrazione il parco divertimenti Ferrari World e il circuito di Formula Uno Yas Marina. Cultura? Fervono i lavori sull’isola di Saadiyat, sabbie candide e mare cristallino, dove stanno sorgendo ben cinque musei griffati da archistar internazionali. Primo ad aprire, nel 2015, il nuovo Louvre firmato Jean Nouvel. Sar poi la volta del Guggenheim Abu Dhabi (progetto naturalmente di Frank Gehry), il Centro per le arti dello spettacolo (Zaha Hadid), lo Zayed National Museum (Foster Partners) e il Museo marittimo (Tadao Ando). Progetti e maquette si possono intanto vedere al centro espositivo Manarat Al Saadiyat. Per lo shopping, si va all’ isola Al Mariah, nel nuovissimo centro commerciale di lusso, The Galleria, 130 boutique di brand internazionali, ristoranti, caff. Non solo modernit: per un ritorno al passato, l’indomani sveglia ben prima dell’alba per il trasferimento verso il deserto e assistere allo spettacolo del sorgere del sole fra le dune a bordo di una 4×4. Un po’ di dune bashing e poi ristoro e abbondante colazione nell’insolita cornice di un accampamento beduino.

DUBAI. qui che bisogna concentrare gli acquisti, non per niente Dubai considerata la capitale economica del Medio Oriente e tutti gli anni per l’intero mese di gennaio ospita uno shopping festival che non si limita a sconti e occasioni interessanti, ma prevede anche un fitto calendario di eventi e manifestazioni. una citt brillante e divertente, moderna ed emancipata. Uno spettacolo unico di quartieri giardino e canali serpeggianti nelle terre strappate al deserto e al mare, si gode dal 124esimo piano del grattacielo piu alto del mondo, Burj Khalifa: vista a 360 gradi dal punto pi alto d’osservazione, che si raggiunge con un ascensore ad alta velocit. Grandi quartieri crescono: Dubai Marina, porto turistico con yacht megagalattici e pi di 200 torri; Palm Island, l’immensa isola artificiale a forma di palma. Una citt di strade e viadotti futuribili che si infrangono nel dedalo di stradine del vecchio suq, di fronte alle acque del Creek, solcate da barconi che fanno la spola fra le due rive, ideale trait-d’union fra il bagliore delle boutique grandi firme e la forma di shopping pi tradizionale: lunghe contrattazioni in botteghe sovraccariche, davanti a un bicchierino di t. La sera, prima della partenza, bisogna restare a terra per non perdere lo show pi suggestivo: giochi di acqua musica e luci nelle fontane davanti al Dubai Mall.

LA NAVE. Ispirata alle atmosfere e al fascino delle Riviere italiane e francesi, rappresenta il nuovo stile del viaggio per mare, pi intimo e contenuto negli spazi, pi disinvolto e rilassato nella vita di bordo. La filosofia neoCollection del navigare lento, infatti, abbraccia l’intera esperienza del viaggio. Dai tour al relax nel centro benessere, alla cena: orari liberi e flessibili e menu gourmand con abbinamento di vini al calice, consigliati dall’Associazione Italiana Sommelier. Costa neoRiviera lascia Savona il 17 novembre per il viaggio di trasferimento dal Mediterraneo agli Emirati, altra occasione per una crociera davvero speciale: Dal Mediterraneo antico verso le Terre d’Arabia, 22 giorni di storia e cultura, fra Grecia, Israele, Egitto, Giordania e Oman, prima di giungere a Dubai.

INFO. Emirati da gustare, itinerario di 9 giorni con partenze dal 7 dicembre al 1 febbraio 2015. Voli speciali Costa da Milano Malpensa o Roma Fiumicino a Dubai o Abu Dhabi. Dettagli su www.costacrociere.it/neoCollection.