Op zondag 16 maart schiet het nieuwe Formule 1-seizoen uit de startblokken. AutoWereld analyseert de testsessies in Bahrein en weegt de teams: wie staat er goed voor en wie zit er in de problemen?
Dezelfde spelers, maar een heel ander spel. De herintroductie van turbomotoren zou de traditionele machtsverhoudingen wel eens flink overhoop kunnen gooien. Dat is toch de indruk die we krijgen naar de traditionele testdagen die een nieuw F1-seizoen vooraf gaan. De door hybride Mercedes-kracht aangedreven teams lijken in het voordeel. Niet alleen omdat ze de snelste rondetijden lieten optekenen, maar ook omdat ze de meeste testkilometers met de minste problemen konden malen.
De Renault-jongens zitten achter op schema. Aanvankelijk wilde het hybride aandrijfgeheel niet mee, waardoor de wagens voortdurend getroffen werden door technische pannes. Daarna bleken ze trager dan de blokken die Mercedes en Ferrari in de strijd gooit. Ook het onaantastbaar gewaande Red Bull van viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel deelt in de klappen. Vooral omdat technisch meesterbrein Adrian Newey wat geknoeid heeft met de koeling van de nieuwe turbokrachtbron.
Als we iets dieper op de testresultaten inzoomen, komt er een grote favoriet naar boven drijven. Zouden we geld moeten inzetten op de overwinnaar van de seizoensopener in Melbourne, dan zouden we twijfelen tussen Lewis Hamilton en Nico Rosberg. Want de Mercedes AMG-equipe stak er tijdens de testen met kop en schouders bovenuit. Samen met Ferrari zijn ze de enigen die én de auto én de aandrijflijn ontwikkeld hebben, waardoor ze alle componenten op elkaar hebben kunnen afstemmen.
Moeten we een derde naam noemen om het overblijvende podiumschavotje te vullen, dan denken we aan Felipe Massa. Bevrijd van het Ferrari-juk lijkt de kleine Braziliaan terug naar zijn oude vorm toe te groeien, want in Bahrein was hij de rest van het F1-veld te snel af. Dat zijn Williams-Mercedes op niveau acteert, helpt natuurlijk ook. De wagens draaiden als een uurwerk, zodat het team het testprogramma netjes kon afwerken.
De eveneens door Mercedes-motoren aangedreven Force India-machines toonden zich haast net zo snel en betrouwbaar als de Williams-bolides van Massa en Bottas. Zowel Nico Hulkenberg als Sergio Perez lieten sterke rondetijden optekenen, waardoor ze in ze in betere vorm lijken te verkeren als dat vierde Mercedes-team, McLaren. De vanuit Woking opererende outfit begon sterk, met opmerkelijke prestaties van rookie Kevin Magnussen. Maar uiteindelijk ontbrak de echte snelheid.
Hoe goed of hoe slecht Ferrari ervoor staat, valt moeilijk in te schatten. Ze waren best snel, zonder indrukwekkende rondetijden neer te zetten. Ze waren constant, zonder grootse dingen te tonen. En ze maalden hun kilometers, zonder echt superbetrouwbaar over te komen. Ook de piloten bleven opvallend voorzichtig, wat meestal een goed teken is als je Fernando Alonso en Kimi Raïkkönen een beetje kent. Al gaat iedereen er wel vanuit dat de Ferrari-krachtbron een dikke 50 pk te kort komt in vergelijking met die van Mercedes.
Wie er echt in de problemen zit? Red Bull een beetje, al gaan we er vanuit dat Newey en de zijnen snel orde op zaken zullen stellen. Dat durven we niet zeggen over Lotus, toch niet als we enkel de eerste race beschouwen. Romain Grosjean en Pastor Maldonado bengelden onderaan met ronduit trage chrono’s, zelfs Marussia-Ferrari en Caterham-Renault deden beter. Ook aan de betrouwbaarheid scheelt nog het een en ander, want de goud-zwarte machine stond vaker in panne dan dat hij reed.
Nu zijn die testsessies die het seizoen vooraf gaan, niet meer dan een indicatie. Omdat niemand weet in welke constellatie de rondetijden neergezet zijn, met hoeveel boost en met hoeveel toewijding van de piloot. Ook de bedrijfszekerheid van de wagens blijft een moeilijke oefening, vooral omdat het circuit van Melbourne erom bekend staat als een gulzige omloop, eentje waarop het benzineverbruik piekt. En laat dat net een van die moeilijk in te schatten factoren van de nieuwe regelgeving zijn.Bovendien resten er nog enkele ontwikkelingsdagen, dagen waarin de hoogtechnologische F1-constructeurs nog heel wat kunnen verbeteren. Wie weet tovert team A of team B nog een slimme aap uit de mouw, in de vorm van een aerodynamisch slimmigheidje waaraan de concurrentie niet gedacht heeft. Denk maar aan de dubbele diffusor die het Brawn GP-project vleugels gaf. Anything can happen.
Bahrein – Test 3 / maart 2014 – Gecombineerde testtijden:
1. Felipe Massa Williams-Mercedes 1m33.258s
2. Lewis Hamilton Mercedes 1m33.278s +0.020s
3. Nico Rosberg Mercedes 1m33.484s +0.226s
4. Valtteri Bottas Williams-Mercedes 1m33.987s +0.729s
5. Fernando Alonso Ferrari 1m34.280s +1.022s
6. Sergio Perez Force India-Mercedes 1m35.290s +2.032s
7. Kimi Raikkonen Ferrari 1m35.426s +2.168s
8. Nico Hulkenberg Force India-Mercedes 1m35.577s +2.319s
9. Jean-Eric Vergne Toro Rosso-Renault 1m35.701s +2.443s
10. Daniel Ricciardo Red Bull-Renault 1m35.743s +2.485s
11. Kevin Magnussen McLaren-Mercedes 1m35.894s +2.636s
12. Daniil Kvyat Toro Rosso-Renault 1m36.113s +2.855s
13. Adrian Sutil Sauber-Ferrari 1m36.467s +3.209s
14. Max Chilton Marussia-Ferrari 1m36.835s +3.577s
15. Jenson Button McLaren-Mercedes 1m36.901s +3.643s
16. Jules Bianchi Marussia-Ferrari 1m37.087s +3.829s
17. Esteban Gutierrez Sauber-Ferrari 1m37.303s +4.045s
18. Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1m37.468s +4.210s
19. Marcus Ericsson Caterham-Renault 1m38.083s +4.825s
20. Kamui Kobayashi Caterham-Renault 1m38.391s +5.133s
21. Romain Grosjean Lotus-Renault 1m39.302s +6.044s
22. Pastor Maldonado Lotus-Renault 1m40.599s +7.341s
Totaal aantal gereden testkilometers 2014 (Jerez + Bahrein)
1. Mercedes (Mercedes) 4973 kms 2. Williams (Mercedes) 4893 kms 3. Ferrari (Ferrari) 4489 kms 4. McLaren (Mercedes) 4153 kms 5. Sauber (Ferrari) 4039 kms 6. Force India (Mercedes) 3975 kms 7. Caterham (Renault) 3313 kms 8. Toro Rosso (Renault) 2458 kms 9. Red Bull (Renault) 1711 kms 10. Marussia (Ferrari) 1686 kms 11. Lotus (Renault) 1288 kms
Deel dit!
1
1
1
0
Open all references in tabs: [1 – 6]