13:58 – Er heerst zaterdag een goede sfeer in de tent van MP Motorsport. Daniël de Jong kwalificeerde zich een dag geleden naar de zesde startplaats voor de hoofdrace in Barcelona en maakt een zeer ontspannen indruk. De Nederlander heeft goede hoop dat hij in de wedstrijd nog verder naar voren kan komen.
“We hadden in Bahrein een beetje moeite met de kwalificatie, maar hier ging het heel erg goed”, vertelt De Jong met een brede grijns op het gezicht aan GPUpdate.net. “We hadden eigenlijk geen idee waarom we er niet goed bij stonden in Bahrein, want de auto voelde daar prima aan. Maar een wagen die goed op de baan ligt, hoeft niet per se snel te zijn. Daarom hebben we hier voor een iets agressievere afstelling gekozen.”
“Mijn eerste snelle ronde begon goed, maar in de laatste sector was er verkeer, waardoor ik slechts veertiende stond. Ook bleef mijn gaspedaal een beetje hangen, daar bleken achteraf meer rijders last van te hebben gehad. Door de warmte zet alles uit en daardoor liep het wat klem. De jongens hebben de boel daarna nog eens goed ingevet en een kleine wijziging aan de afstelling gedaan voor mijn tweede run. Het enige wat ik toen nog nodig had, was een vrije ronde. De auto lag iets beter in de bochten en ik wist mijn banden in de eerste twee sectoren iets te sparen, waardoor ik iets meer over had voor het bochtige laatste gedeelte. Het was een eigenlijk niet eens zo’n hele bijzondere ronde, gewoon netjes, en zo stonden we ineens zesde. Achteraf hebben we zoiets van: waren we nog een tiende sneller geweest, dan hadden we derde gestaan. Nee, dit is zeker heel erg gaaf.”
Vooruitkijkend op de race, die door Stoffel Vandoorne van pole wordt aangevangen, liet De Jong weten: “Ik ben helemaal niet zenuwachtig. Ik heb er een goed gevoel over. Vorig jaar waren we hier erg snel in de tweede race. Ik ga sowieso voor punten natuurlijk, maar ik sluit niet uit dat we ook nog verder naar voren kunnen komen. De snelheid is er, dus waarom niet? Ik ga gewoon mijn best doen en proberen om zo hoog mogelijk te eindigen.”