Baghdad, Iraq – Possibile acquisto di 38 aeromobili dal Medio Oriente
(WAPA) – Secondo alcune fonti a conoscenza dei programmi di sviluppo di Bell Helicopter, Iraq e Bahrein avrebbero richiesto informazioni, in particolare in termini di prezzo e disponibilità, per pianificare l’ordine di alcuni elicotteri da attacco AH-1Z Viper.
L’Iraq potrebbe acquistare sino a 24 elicotteri del modello, mentre il Bahrain arriverebbe a 14. Baghdad potrebbe inoltre richiedere anche dai 6 agli 8 UH-1Y Venom, elicottero multiruolo sempre di Bell. L’operazione, se confermata, potrebbe trovare grande supporto negli Stati Uniti, a causa delle polemiche per il budget del modello: l’aumento del numero di aeromobili prodotti, generando economie di scala, porterebbe ad una diminuzione del prezzo per singolo pezzo.
Il Bell AH-1Z Viper è un elicottero da attacco sviluppato dall’azienda americana per il corpo dei marine degli Stati Uniti, nell’ambito del programma H1 per la sostituzione degli AH-1W SuperCobra, del quale il Viper rappresenta l’upgrade. I suoi due motori turboalbero General Electric T700-GE-401C hanno una potenza di 1800 cavalli l’uno. Il peso massimo al decollo è di 8390 kg, con carico utile di 2620 kg.
Il primo segnale d’interesse da un Paese straniero è giunto nel settembre 2012, quando al Congresso degli Stati Uniti fu notificato il possibile acquisto da parte della Corea del Sud di 36 AH-1Z, 84 motori (72 installati e 12 di ricambio), 288 missili AGM-114K3 Hellfire, 72 missili AIM-9M-8 Sidewinder, lanciatori integrati, sistemi di puntamento e contromisure elettroniche per il disturbo dei segnali radar. Per questo ordine, valutato 2,6 miliardi di dollari, Bell è in competizione con il Boeing AH-64 Apache e col T-129, sviluppato congiuntamente da Turkish Aerospace Industries (Tai) ed AgustaWestland.
Anche l’UH-1Y Venom è stato sviluppato da Bell nell’ambito del programma H1, per sostituire gli UH-1N Twin Huey. L’UH-1Y era stato pensato semplicemente come upgrade del precedente modello, ma nel 2005 è stata presa la decisione di svilupparlo come piattaforma indipendente. I suoi due motori turboalbero General Electric T700-GE-401C hanno una potenza di 1828 cavalli l’uno. Ha un peso massimo al decollo di 8390 kg ed un carico utile di 3020 kg. (Avionews)
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