Inför helgens klassiska stadslopp i Monaco var svensken dock hoppfull. Det var ju på den 3,34 kilometer korta banan på de tajta gatorna i Monte Carlo och La Condamine, förbi lyxyachterna i hamnen och kasinot, som Ericsson i fjol nådde säsongens bästa placering med en elfteplats.

— Förhoppningsvis kan jag nå en bättre placering och vara tillbaka på poängspåret igen, sade Ericsson på en presskonferens på onsdagen, enligt autosport.com.

Men torsdagens två tidsträningar innebar mer bekymmer för Kumlasonen.

På den första fick han nöja sig med 18:e tid. Både Ericsson och stallkamraten Felipe Nasr tillbringade stora stor delar av tiden i depån, och svensken tillryggalade endast totalt 25 varv. Mot slutet av träningen kom Ericsson ut på banan igen och putsade sin tid till att vara drygt 2,5 sekunder bakom VM-ledande Lewis Hamilton, som både gjorde flest (49) varv och det snabbaste. Nasr hade 16:e tid.

Nico Rosberg — Hamiltons stallkamrat i Mercedes som vann senast i Barcelona och som stått överst på prispallen de senaste två åren i Monaco — hade endast nionde snabbaste tid. Toro Rossos 17-årige rookie Max Verstappen var överraskande näst snabbast, i det som var hans första insats någonsin på Circuit de Monaco.

Sedan blev det än värre för Ericsson, då han inte ens kom till start på den andra tidsträningen. På väg ut från depån började hans bil att brinna, enligt Viasats expert — och tillika Ericssons manager — Eje Elgh.

Så särskilt många varv blev det inte heller för konkurrenterna då ett kraftigt regn förstörde stora delar av träningen. Hamilton gjorde exempelvis tio varv, men var ändå snabbast före Rosberg.

Till skillnad från de andra VM-deltävlingarna är dock fredagen ledig i Monaco. På lördagen väntar den tredje tidsträningen och kval, och på söndagen avgörs racet.