29 aprile 2015 – Slitta la partenza della stagione 2016 di Formula 1: gli organizzatori del GP di Australia hanno annunciato che la gara di Melbourne sarà quella inaugurale del Mondiale e si correrà il 3 aprile.
Se confermato, era dal 1988 che il Mondiale di Formula 1 non iniziava così tardi: quell’anno, nella stessa data, andò in scena il GP del Brasile. In 21 anni di storia, sarà la seconda volta che il GP di Australia all’Albert Park si correrà in aprile: il precedente è rappresentato dal 2006, quando per evitare la concomitanza con i Giochi del Commonwealth Melbourne trovò posto in calendario il 2 aprile, come terza gara stagionale dopo Bahrain e Malesia.
Andrew Westacott, Ceo dell’Australian Grand Prix Corporation, ha invece confermato che nel 2016 Melbourne resterà il GP di apertura del Mondiale: “È fantastico che Melbourne sarà ancora il round di aperture del Campionato mondiale di Formula 1“, si legge sul sito ufficiale della gara australiana. “Nel corso degli ultimi 20 anni Melbourne è diventata sinonimo dell’inizio della stagione di Formula 1 e non vediamo l’ora di accogliere ancora tutti i team e i piloti nella nostra grande città nel 2016”. Visto il ritorno all’ora solare, previsto per il 27 marzo, gli organizzatori hanno anche annunciato che l’orario di partenza sarà anticipato, rinviando però l’annuncio di dettaglio a un periodo più prossimo alla gara.
Come si legge nel comunicato, lo spostamento è stato deciso per avere una stagione (che finirà a novembre) più concentrata. Secondo quanto riferisce Autosport, a volere questo slittamento sarebbe stata la FOM: l’obiettivo sarebbe quello di eliminare le ampie pause in calendario tra una gara e l’altra – come le due settimane tra Malesia e Cina o le tre settimane tra Bahrain e Spagna – evitando cali di interesse verso il circus, come inevitabilmente si verifica quando i motori tacciono, e venendo incontro anche alle esigenze di alcuni team, che potrebbero ridurre le spese logistiche e di personale essendo impegnati per un periodo di tempo meno lungo (i test prestagionali saranno limitati tra l’altro a sole due sessioni). In tal senso circolano anche indiscrezioni sulla seconda gara, che dovrebbe corrersi in Cina il 10 aprile.
Infine, secondo diverse e concordi indiscrezioni, presentare un calendario più concentrato, e così in anticipo sulle consuete tempistiche, sarebbe una mossa di Ecclestone per cercare di convincere i team a correre più gran premi. Sempre Autosport riferisce che il calendario verrà discusso anche nel prossimo incontro dello Strategy Group a maggio, e che ovviamente richiederà la ratifica da parte del Consiglio Mondiale della FIA.