Com seis pódios em oito etapas, o piloto brasileiro Pipo Derani encerrou neste Sábado (dia 21) sua temporada de estreia no FIA WEC (Campeonato Mundial de Endurance) na categoria LMP2 com mais uma performance impressionante.
Partilhando o #28 Ligier JS P2 (Dunlop / Nissan) da G-Drive Racing com o colombiano Gustavo Yacaman e o mexicano Ricardo Gonzalez, Derani completou as 6 Horas do Bahrein na terceira posição (nono no geral), depois de uma final emocionante do evento.
Na prova deste Sábado, que foi disputada de dia e à noite, Derani foi o responsável pela largada e logo assumiu a terceira posição. Depois, após um pequeno problema durante um pit-stop, o trio caiu para quarto e, nos minutos finais, Pipo conseguiu uma ultrapassagem decisiva sobre Nelson Panciatici, da Signature Alpine, garantindo o pódio na última volta.
“Tivemos dois pequenos problemas durante a prova. Num dos pits-stops a direcção não encaixou no carro quando o Ricardo entrou e perdemos 20 segundos. Depois, tivemos azar de entrar nas boxes e, em seguida, acontecer uma bandeira amarela, que ajudou os nossos rivais que pararam sob essas condições e nos fizeram perder mais algum tempo“, explicou Derani.
“Fiz um stint no início da prova e três no final. Tirei 25 segundos de diferença no último stint para conseguir o terceiro lugar na última volta. Abri a volta em quarto e fiz a ultrapassagem na primeira curva. Foi uma corrida sensacional“, festejou o estreante, que foi um dos pilotos mais rápidos e consistentes na temporada da LMP2.
“Queria muito agradecer a toda a equipa, aos engenheiros, aos técnicos da Dunlop e ao Philippe Dumas, team manager da G-Drive Racing, por ter acreditado em mim e me dado a oportunidade de pilotar pela equipa. Que ano! Seis pódios é algo muito bom para nós. Claro que gostaríamos de ter vencido, mas a vitória virá em breve. Agora é desfrutar este momento com a equipa; ter subido ao pódio na última volta é algo que não tem preço“, completou Derani.
A vitória na categoria foi dos companheiros Julien Canal, Roman Rusinov e Sam Bird, do #26 Ligier JS P2, que garantiram o título. As boas campanhas dos dois carros também fizeram da G-Drive Racing campeã entre as equipas.
Mais jovem piloto da LMP2, com 22 anos, o brasileiro encerra a temporada em terceiro na tabela de pontos. Derani e os companheiros estiveram na luta pelo título durante a maior parte do campeonato e conquistaram dois segundos e quatro terceiros lugares nas oito etapas disputadas.
Romain Dumas, Neel Jani e Marc Lieb (Porsche) foram os vencedores das 6 Horas do Bahrein no geral, mas o título da LMP1 foi para os companheiros Timo Bernhard, Mark Webber e Brendon Hartley, que terminaram em quinto.
Classificação do campeonato na LMP2 (top-5)
1 Julien CANAL, Roman RUSINOV e Sam BIRD, 178 pts
2 Matthew HOWSON e Richard BRADLEY, 155
3 Pipo DERANI, Gustavo YACAMAN e Ricardo GONZALEZ, 134
4 Nelson PANCIATICI e Paul Loup CHATIN, 86
5 Nicolas LAPIERRE, 84