Генеральный промоутер Формулы-1 Берни Экклстоун назвал правительство Бахрейна глупым за его решение провести этап чемпионата мира. «Гран-при Формулы-1 превратился в орудие для протестов», – цитирует коммерсанта BBC. В то же время, Экклстоун не стал критиковать саму гонку. «Все счастливы от того, что Формула-1 сюда приехала», – добавил предприниматель.

Наследный принц королевства Бахрейн Салман бин Хамад Иса Аль-Халифа не стал воспринимать слова Экклстоуна буквально. «Берни всегда останется Берни – я обожаю его цитаты, – приводит слова монарха издание Orange. – То, что он сказал – забавно. Я могу это оценить, у меня есть чувство юмора. Люди поймут, что Экклстоун говорил это с сарказмом. У меня же просто не хватит слов, чтобы отблагодарить Берни за его поддержку Гран-при Бахрейна».

Незадолго до гонки в пригороде Манамы группа британских парламентариев обратилась к Экклстоуну с просьбой отменить заезд на трассе «Сахир». Бизнесмен отказался это делать. «Мы видим членов Парламента раз в году. Они возникают неожиданно, – заявил генеральный промоутер Формулы-1. – Хорошо, что они напоминают о себе, ведь никто про них ничего не знает. Зато теперь их имена можно прочесть в газетах».

После квалификации Формулы-1 Экклстоун встретился с представителями бахрейнской оппозиции. «Мы уже видели все возможные виды протестов в других странах – можете посмотреть на митинги, посвященные смерти Маргарет Тэтчер. Выступления недовольных происходят все время. Люди просто используют [публичные мероприятия], когда им предоставляется такая возможность», – заключил глава Формулы-1.

Гран-при Бахрейна на трассе «Сахир» станет четвертым этапом сезона. Гонка намечена на воскресенье, 21 апреля.