Het windenergie-opwekkende WTC in Bahrein had wel wat duurzamer gekund, maar er zijn aanzienlijk slechtere ontwerpen. “Dodelijk voor de reputatie van windenergie in de gebouwde omgeving”, vindt Bert Blocken, hoogleraar bouwfysica aan TU Eindhoven. Zonde, want windenergie in de stad kan volgens hem wel degelijk bijdragen aan een duurzame energie-oplosing.

Bepaalde commercieel verkochte windturbines hebben tot 8 keer minder opbrengst dan de fabrikant belooft, onderzochten onderzoekers aan de TU Eindhoven eerder. Het probleem is volgens Blocken dat ontwerpers te veel uitgaan van intuïtie en eigen verwachtingen over hoe lucht stroomt, hierdoor gaan ze onzorgvuldig te werk.

Toekomstmakers bespreekt de uitkomsten van Blockens onderzoek naar het WTC. Bekijk hier de uitzending.

“Het Bahrain WTC is geen mislukking, het is een mooi en functionerend ontwerp”, zegt Blocken, maar hij weet ook voorbeelden die ‘dramatisch’ zijn. Zoals de Strata-toren in Londen. Die windturbines draaien nauwelijks en als ze al wind vangen, maken ze zoveel lawaai dat mensen in het gebouw niet kunnen werken.

“Dan zeg je één van de duurzaamste kantoren ter wereld te zijn, en dan blijkt dat niet zo te zijn”, zegt Blocken. En dan heb je nog windturbines die een storm niet overleven en waarbij bladen loskomen. Dit soort verhalen zijn volgens hem heel slecht voor de sociale aanvaardbaarheid van windenergie.

Energie direct gebruiken
Maar Blocken gelooft wel in het nut van windenergie in bebouwde omgevingen. “Een windturbine zal tussen gebouwen nooit zoveel energie opwekken als op open zee, maar bij een turbine op open zee moet je de energie nog transporteren. In een gebouwde omgeving kun je die energie meteen gebruiken.”

Het is een utopie dat windenergie het enige alternatief is voor minder duurzame energiebronnen, zegt Blocken. Deels omdat de omzetting in elektriciteit vaak niet optimaal is. “Windenergie werkt altijd in combinatie met andere duurzame bronnen, en er moet natuurlijk wel wind staan. Maar ook als het voortdurend waait, kan het niet de enige energiebron zijn.”

Europees onderzoek
Blocken bundelt zijn krachten in een groot Europees onderzoeksproject met wetenschappers uit 14 andere landen om het ontwerp van windturbines in bebouwde omgevingen te optimaliseren. “De kennis is er, maar het gebeurt nog veel te vaak dat die niet wordt gebruikt.” Ze hopen hun resultaten als gratis online boek aan te bieden en zo meer invloed te hebben op toekomstige ontwerpen.

Meer weten over windenergie in steden en waarom het gebouwen als het WTC in Bahrein niet effectief genoeg zijn? Hier vind je de publicaties van Blocken en zijn collega’s.