Tijdens een nieuw begin van protesten in het Arabische koninkrijk Bahrein is het tot botsingen tussen de politie en demonstranten gekomen. Volgens ooggetuigen werden betogers door de ordehandhavers opgepakt en werden traangasgranaten afgevuurd. Het vorstenhuis had de politie met pantserwagens de straat opgestuurd om de massa te verdrijven.

Tweeënhalf jaar na het begin van haar mislukte revolutie wil de protestbeweging een tweede poging ondernemen. De voornamelijk sjiitische oppositie eist meer rechten voor het verkozen parlement. Het vorstenhuis heeft aangekondigd elk nieuw protest in de kiem te zullen smoren. Wie de oproep tot protest van de beweging ‘Bahrain Rebellion’ volgt, riskeert draconische straffen.

Rellen waren er ten westen van de hoofdstad Manama in het district Seef en verschillende omliggende plaatsen. Er waren berichten over gewonden. Volgens de oppositionele Wifak-beweging waren minstens 60 demonstraties.

Te voet
Demonstranten moeten samenscholingen vermijden en te voet of met de auto in beweging blijven om de politie geen aanknopingspunten te bieden. Tijdens de nacht waren inwoners op de daken van hun huizen gekropen om daar uit protest ‘Allah is groot’ te roepen. De politie vuurde traangas af en richtte controleposten op. Vele winkels bleven gesloten. Toen critici van het regime, aangemoedigd door de omwentelingen van de Arabische Lente, in februari 2011 de kop opstaken, reageerde de staatsmacht met brutaal geweld en massale arrestaties.

Buitenlandse Zaken in Washington verklaarde de vrijheid van meningsuiting ook in Bahrein te steunen, riep echter op te stoppen met het geweld en te kiezen voor de dialoog.

De voorbije dagen werden een kritische blogger en een advocaat gearresteerd. Activiste Mariam al-Khawadsha werd gehinderd naar haar geboorteland terug te keren. Mensenrechtenorganisatie Amnesty International berichtte dat de regering de vrijheid van meningsuiting door twee nieuwe decreten verder heeft beperkt.