Stap voor stap komt de Grand Prix van Qatar steeds dichterbij. De steenrijke Arabische emiraat zou zelfs volgend jaar al op de kalender geplaatst kunnen worden. Dat althans meent Nasser bin Khalifa al-Attiyah, een voormalig rally-coureur en FIA vice-president voor sport in het Midden-Oosten.

Dat allemaal ondanks de aanwezigheid van Bahrein en Abu Dhabi op de F1-kalender. Algemeen werd tot nu toe altijd aangenomen dat Bahrein zijn veto zou uitspreken en daarmee een derde race in de regio zou blokkeren. Blijkbaar klopt dat niet of is er een deal gesloten, want Al-Attiyah verklaarde aan persbureau AFP dat het tekenen van een contract slechts een kwestie van tijd is.

We staan op het punt een overeenkomst te tekenen om een Formule 1 race te organiseren, zegt hij in de verklaring. We hebben alle stappen doorlopen en er zijn nog slechts een paar details waar we uit moeten komen voor de handtekening.

Of de race zal plaatsvinden op het Losail International Circuit, waar jaarlijks ook de MotoGP rijdt, of op een stratencircuit in hoofdstad Doha is nog niet bekend. Het schiereiland is sowieso bezig grote sportevenementen aan zich te binden. Het wereldkampioenschap voetbal zal, controversieel genoeg, in 2022 plaats vinden in Qatar, alsook het WK Atletiek in 2019.