Op een congres in zijn geboorteland maakte de 49-jarige voetbalbestuurder uit Bahrein van de gelegenheid gebruik nogmaals zijn steun uit te spreken voor Sepp Blatter in de komende verkiezingen voor het voorzitterschap van de FIFA. ,,Geachte voorzitter”, zo richtte hij zich tot de Zwitser. ,,De hele Aziatische voetbalfamilie steunt u, zoals we dat vorig jaar in São Paulo al hebben laten weten.”

Blatter prees op zijn beurt de afgevaardigden van de 47 Aziatische voetbalbonden voor hun keuze voor Salman. ,,Ik weet zeker dat hij het voetbal in Azië naar een nog hoger niveau gaat tillen”, zei hij. ,,Het is het grootste continent voor het heden en de toekomst van de FIFA.”

Michael van Praag zat net als Luis Figo en prins Ali Bin Al Hussein op de eerste rij van het congrescentrum in Manama. De drie uitdagers van Blatter kregen in tegenstelling tot Blatter geen spreektijd. Salman benadrukte dat de Aziatische bonden niet alleen gelijk moeten optrekken wat betreft hun keuze voor Blatter. Hij pleitte ook voor steun voor Qatar en Palestina.

,,Sta op voor Qatar en het WK van 2022”, zei hij. ,,We zullen Palestina ook steunen in woorden en daden”, doelde hij op een conflict van de staat met Israël over vrij verkeer van sporters en officials.