Met geld is nog altijd niet alles te koop, zlfs niet als de verkoper Bernie Eccelstone heet. De Formule 1-baas heeft Qatar laten weten dat geen enkel bedrag met geen enkele hoeveelheid nullen erachter hen een Grand Prix kan opleveren.

De meer dan steenrijke oliestaat heeft in recente jaren reeds miljarden uitgegeven aan het binnenslepen van de wereldkampioenschappen voetbal in 2022 en atletiek in 2019. Op sportgebied zijn ze daarmee echter nog niet klaar. In hoofdstad Doha ligt sinds enige tijd het Losail International Circuit waarop onder meer MotoGP en Superbike races plaatsvinden. Met slechts kleine aanpassingen kan het eenvoudig geschikt worden gemaakt voor de Formule 1.

Vorige week hield de FIA nog zijn jaarlijkse Autosportgala in Doha, waardoor de link met een aanstaande Grand Prix op Losail snel werd gelegd. Maar dat zal voorlopig niet gaan gebeuren. De race-organisatoren van streekgenoten Abu Dhabi en Bahrein hebben namelijk een veto-recht. Zij kunnen andere landen in het Midden-Oosten uit de Formule 1 weren, en dat is, helaas voor Bernie, precies wat er op dit moment gebeurt.

Toen we de deal maakte met Bahrein, wilden zij een garantie dat zij de enige zouden zijn, legt Ecclestone uit. En die heb ik hen gegeven. Toen klopte echter Abu Dhabi aan en moest ik hen zeggen dat ze zich in Bahrein moesten melden en dat ze toestemming van hen moesten krijgen. Dat is gebeurd. Nu komt Qatar erbij en dus heb ik ze allemaal samen gebracht en gevraagd of ze er onderling uit konden komen. Dat is niet gelukt.

Mochten ze er in de toekomst onderling ook niet uitkomen, houdt het voorlopig op voor Qatar: volgens Ecclestone geldt het veto-recht van Bahrein en Abu Dhabi zolang als dat zij een Grand Prix zullen organiseren.