Force India F1-coureur Sergio Perez gelooft dat het slechts een kwestie van tijd is voordat de andere motorleveranciers het gat met Mercedes dichten… en dat ze dat doen voor de seizoensopener in Australi. De teams met Mercedeskrachtbronnen hebben de overhand in de wintertesten. Ze legden de meeste kilometers af in Jerez en afgelopen week ook in Bahrein. Bovendien bepaalden ze duidelijk het tempo. Force India was in Bahrein het snelste op de eerste dag, McLaren reed de beste tijd op dag twee, Lewis Hamilton zette op vrijdag in de Mercedes de snelste tijd op de tabellen terwijl Nico Rosberg de testweek op zaterdag afsloot met de beste ronde van de week.

Ondanks de overmacht van de Mercedesmotoren, denkt Sergio Perez dat de andere teams snel het tempo en de betrouwbaarheid van de Mercedes zullen bijbenen: Ik denk dat de anderen voor de eerste race een comeback zullen maken, vertelde hij aan Autosport. De Mercedes werkt uitstekend en lijkt ook betrouwbaar. Maar er hangt verandering in de lucht. Ik ben er zeker van dat de andere motorleveranciers een inhaalbeweging zullen maken. Het zal een felle strijd worden tussen de voorhoede en het middenveld, voorspelt de Mexicaan.

Toch was het in Bahrein niet allemaal rozengeur en maneschijn voor Force India, dat tijdens de laatste twee testdagen omwille van technische problemen aanzienlijk wat tijd in de garage doorbracht. De andere teams hebben ook problemen, maar iedereen is bij de pinken. Zelfs wij hadden op vrijdagochtend en op zaterdagmiddag een grote vertraging, dus hebben we het volledige testprogramma niet kunnen afwerken. Maar de andere teams hebben dezelfde soort problemen, dus is het moeilijk, relativeert de 24-jarige piloot.

Ik zou nog geen conclusies trekken, voegt hij eraan toe. We zullen sowieso nog goed werk leveren voor de start in Melbourne, die uiteraard ons grote doel is. We zullen zien wat we kunnen doen voor de eerste race.

Tekst: Katrien Batens