56 piloten streden afgelopen weekend in Sakhir
voor de wereldtitel U18 Academy. Na twee wedstrijden eerder dit jaar in Braga en
Angreville trok het kampioenschap naar het Midden Oosten. Op een schitterende
baan in een schitterende omgeving ging het gevecht verder met Joel
Affolter en Dave Blom in de strijd.

Tekst: Philippe De Roeck

Sevan Gaga
ging op vrijdag aan de haal met de pole position. Antoine Hubert zette zijn
FormulaK op een keurige tweede plek. Sam Webster zette een derde tijd op de
tabellen. Dave Blom
kwam in de kwalificatie tot een 38^e plaats. Joel Affolter kwam niet
aan rijden toe. Affolter, ingeschreven op een Intrepid moest als laatste van
start in de series.

In die
series toonde Affolter wel zijn kunnen door telkens plaatsen goed te maken.
Joel Affolter kon de voorlaatste dag als 21^e afsluiten. Voor Dave
Blom zag het er nog beter uit. Blom reed telkens uitstekende series en wist
zich als vijftiende te kwalificeren voor de prefinale, een dag later. Graham
Mattew was in de oliestaat de snelste op zaterdag en pakte dankzij winst in
alle drie de series overtuigend de pole. 
Joseph Mawson was echter niet ver en ook Antoine Hubert was snel
onderweg. De Australiër en Fransman mochten respectievelijk als tweede en derde
van start. Charles
Leclerc sneed als een mes door de boter doorheen het veld. Komende van een
zesde startplek liet hij in de prefinale een goede indruk na door als winnaar
over de streep te komen. Martin Henchel Mortensen maakte maarliefst
tweeëntwintig plaatsen goed en kwam na Leclerc als tweede over de Bahreinse
meet. Ook Benjamin Barnicoat, teammaatje van Leclerc, deed goede zaken door als
derde te finishen. Graham Mattew, de polestitter kwam pas als viertiende over
de streep. Drie plaatjes verder was Dave Blom de eerste Nederlander. Joel
Affolter kende een lastige prefinale en kwam als 28^e voorbij het
zwart-wit geblokt.

Tijdens de
grote finale haalde Joseph Mawson zijn slag thuis. De Australier kwalificeerde
zich op zaterdag als derde en kwam als vierde over de streep in de prefinale.
Vanaf die vierde plek knalde TopKart rijder naar voren, ging voorbij aan
Barnicoat en Leclerc en won de laatste ronde van het U18 Wereldkampioenschap.
Beide ART GP rijders, Charles Leclerc en Benjamin Barnicoat werden
respectievelijk tweede en derde. Dave Blom reed sterk maar verloor toch wat
plekken in de finale. De jonge Nederlander kwam als 30^e over de
streep, net achter Joel Affolter die 29^e werd.

Henry
Easthope kwam afgelopen weekend niet echt in het verhaal voor maar dankzij
constante prestaties in Braga en Angreville is hij wel de nieuwe
Wereldkampioen. Charles Leclerc kende dan weer een uitstekend weekend in
Bahrein maar de Fransman komt net één puntje te kort voor de titel. Antoine
Hubert is derde in de einduitslag. Dave Blom
staat in diezelfde uitslag als 21^e, net voor Affolter op P22. Jordi
van Moorsel is dit weekend actief in Genk voor het Chrono Kampioenschap.
Ondanks zijn afwezigheid in Bahrein staat de Nederlander toch op een 26^e
plaats in de eindklassering.