“ My mojito in La Bodeguita my daikirí in La Floridita” es la frase célebre que escribió Ernest Hemingway en una pared de La Bodeguita del Medio de La Habana y convirtió el bar en ícono mundial del mojito. Sesenta años más tarde abre sus puertas en Argentina la primera sucursal del bar en América del Sur.

De dos experiencias que no pueden dejar de hacerse en un viaje a la capital de Cuba: la primera tomar un mojito en La Bodeguita del Medio, y la segunda escuchar jazz en un sótano de Vedado llamado La Zorra y el Cuervo, ahora, al menos una de ellas puede hacerse en Buenos Aires.

Un patio adoquinado y mesitas al aire libre dan la bienvenida a la bohemia de este bar en la agitada noche del barrio Las Cañitas. Atravesar su puerta de madera es entrar a Cuba. Piso damero, mesas redondas, una vitrina con curiosidades de la isla, paredes repletas de fotos y grafitis evocan el espíritu del original. Dicen que al tomarse una fotografía no solo se captura la imagen sino el alma de las personas; algo de cierto habrá en esta leyenda porque en el bar de Buenos Aires se respira el espíritu de Cuba.

“Las fotos son de los famosos que visitaron La Bodeguita del Medio en La Habana Vieja y también de cubanos de la isla. Nuestro fotógrafo viajó especialmente durante una semana a Cuba para retratar a sus habitantes y traer imágenes auténticas”, cuenta al Nuevo Herald Diego González Medeo, su gerente general.

En un ambiente relajado de techos altos se escucha la musicalidad del acento de la isla porque casi todos los empleados son oriundos de ese país. El corazón del bar es una larga barra donde las banderas de Cuba y Argentina hacen de anfitrionas.

“Trabajé en el complejo del Casco Histórico de La Habana varios años. Los mojitos se hacen con el mismo ron y la misma hierba buena que allí. Vivo en Argentina desde hace ocho años y lo que más extraño de Cuba es el intercambio con las personas, allá somos muy unidos. Te sientas a tomar un café y a conversar con todos. En cambio en Argentina no sabes quién es tu vecino. Aquí en La Bodeguita recuperé esa confianza y me siento como en casa”, cuenta Sandi, uno de los cantineros del bar. “La Bodeguita del Medio es Cuba, y yo trato de transmitir eso a todo los que vienen”, agrega su compatriota Luis mientras prepara un mojito.

La cocina es un viaje por los sabores de Cuba. En la carta hay variedad de platos típicos cubanos y nuevas versiones que llevan nombres tan pintorescos como Guararey de Pastorila, Pescado de Salsaperro de Caibarién o Por la Vereda Tropical. Imperdible, el Cachumbambé, una degustación de platos digna de los mejores paladares: sobre un mapa que representa la isla entera se sirven mariquitas, tostones rellenos –plátanos fritos sobre los que se coloca enchilada de –, pan de puerco y masas de puerco fritas al mojo.

“Todo lo que nos enseñaron nuestros abuelos en Cuba lo quisimos incorporar en la carta de La Bodeguita. Creamos platos sabrosos, ricos y calientes sin perder el espíritu cubano. La comida es bien sazonada, hasta el arroz. Comino, orégano y laurel son las especias típicas. Ropa vieja es el plato que comían mis antepasados y hoy puede probarse acá. La esencia de La Bodeguita del Medio está en su comida”, cuenta al Denis Bicet, el chef cubano a cargo de la cocina del lugar.

La Bodeguita del Medio original se multiplica en el mundo y ya tiene sucursales en lugares tan diversos como La Habana, Ciudad de México, Guadalajara, Puerto Vallarta, Playa del Carmen, Monterrey, Praga, Macedonia, Beirut, Kyiv y Sidney. Seguramente su dueño y fundador Angel Martínez nunca imaginó que su local sería el bar más famoso del Caribe. Allá por 1942 abrió el sitio de la calle Empedrado con el nombre Casa Martínez pero sus clientes comenzaron a llamarlo La Bodeguita del Medio. El motivo era sencillo, por entonces en esa ciudad todos los bares y bodegones se situaban en las esquinas excepto este que estaba a mitad de cuadra. Recién nueve años más tarde adoptó el nombre con el que se haría conocido.

Si hablamos de Cuba, no pueden faltar los habanos. Adentro de una vitrina, como si fueran trofeos, se encuentra una variada selección de habanos originales de las dos marcas más conocidas Cohiba y Romeo y Julieta. Mientras se fuma en la serenidad del patio bajo las estrellas, la alegría de la música del Trío Chengueré despliega un repertorio de las clásicas canciones de Bola de Nieve, Compay Segundo, La Lupe o Celia Cruz.

Algunas noches de suerte se puede escuchar la sensibilidad de Ibrahim Ferrer Jr., hijo del mítico sonero cubano que cautivo al mundo junto al Buena Vista Social Club.

La simpatía, la música y la bohemia son buenas razones para visitar La Bodeguita del Medio o la simple y misteriosa cualidad de la cultura cubana que logra hacer felices a quienes la conocen.

La Bodeguita del Medio Buenos Aires está ubicada en Arguibel 2851, Las Cañitas, Ciudad de Buenos Aires, Argentina. Teléfono, (+54 11) 4778 0255; reservas@labdelm.com.ar y www.labdelm.com.ar.