Volg de GP van Spanje hier LIVE vanaf 14u.
Op het Circuit de Catalunya voltrok zich gisteren een bijna identiek scenario als drie weken geleden in Bahrein. Tijdens de laatste vrije trainingen domineerden de bolides van Ferrari en Red Bull de debatten, tijdens de kwalificaties werden ze de loef afgestoken door de Zilverpijlen van Mercedes. Opnieuw was het Nico Rosberg die de pole veroverde, dit keer krijgt hij zelfs teammaat Lewis Hamilton naast zich. Dieter Zetsche, de grote baas van Mercedes en voor de gelegenheid naar Spanje afgezakt, keek glunderend toe.
De glimlach onder ‘s mans indrukwekkende snor zou vandaag echter snel kunnen verdwijnen. Als de lijn van Bahrein ook tijdens de race verder wordt doorgetrokken, dan zullen Rosberg en Hamilton snel in de hoek waar de klappen vallen belanden. Hun Mercedes heeft immers de neiging om tijdens een Grand Prix razendsnel door de banden te gaan.
‘Het wordt niet makkelijk, inderdaad’, geeft Rosberg toe. ‘Het is uiteraard heel plezant om opnieuw als eerste te kunnen vertrekken, maar in Bahrein hadden we heel wat moeite om een snel racetempo aan te houden. De data die we hier tijdens de vrije trainingen wisten te vergaren laten enige beterschap merken, maar meer dan gematigd optimistisch ben ik niet.’
Lewis Hamilton, die voor het eerst in dertig kwalificatiesessies twee keer na elkaar de duimen moest leggen voor zijn teammaat, nam zelfs niet de moeite om het zo mooi te verbloemen.
‘Tijdens de lange runs stond ik nergens’, gaf de Brit toe. ‘Erger: ik zou zelfs niet eens weten welke afstellingen ik zou moeten wijzigen om die situatie te verbeteren.’
Tevreden Vettel
Het zou dus best kunnen dat geen van de rijders op de eerste startrij vanmiddag zegeviert. Dat zou pas de tweede keer zijn dat zoiets op het Circuit de Catalunya voorvalt, na Michael Schumacher in 1996. De Duitser vertrok toen als derde, net zoals zijn landgenoot Sebastian Vettel dat vanmiddag zal doen. En die laatste kon zijn tevredenheid niet echt verstoppen.
‘Geen slechte startplek, neen’, grijnsde de jonge Duitser. ‘Het zou fout zijn de Mercedes-rijders te onderschatten, maar van op de derde plaats behoort een zege zeker tot de mogelijkheden.’
Gelijkaardige woorden bij Fernando Alonso, die twee plaatsen verder vertrekt.
‘Vettel en Räikkönen (vierde op de grid, red.), dat zijn de te kloppen mannen’, aldus de Spanjaard. ‘Niet alleen in de race, maar ook in het kampioenschap. Voor hen finishen, zou dus een uitstekende zaak zijn.’
Alonso verliest echter wel wat steun van teammaat Felipe Massa, die na het hinderen van Mark Webber drie plaatsen op de startgrid verliest. Ook Estéban Gutierrez moet om dezelfde reden drie plaatsen achteruit.