Mantenernos al día con la familia Stein (o Hasson, o Bar- El,) no era el problema cuando celebré mi Bat Mitzvah; colaborando con ellos era! En 1980, en Caracas, Venezuela, nadie en nuestro círculo de amigos compro la comida para la celebracion. La gente de la comunidad se reunieron cocinaron!

Con la actual desaceleración de la economía, las familias en muchas partes del mundo están buscando alternativas a las fiestas caras que puedan haber tenido en mente.

Unirse juntos como una comunidad para prepararse para una Simja es una tradición muy antigua en muchas comunidades judías de todo el mundo. No sólo son los menús que resultan más interesantes, pero los enlaces formados entre las personas, y los dulces recuerdos, siguen siendo fuertes durante muchos años después de los festejos.

Cuando celebramos mi Bat Mitzva estábamos viviendo en Venezuela, a quince horas de distancia en avión de todos nuestros familiares en Israel. En 1980, la comunidad judía de Caracas se dividió en partes iguales entre Ashkenazim y Judios sefarditas. Mis padres tuvieron amigos en las dos comunidades. Para mi Bat Mitzva mi mama, sus amigas, las hijas de sus amigas, y yo nos reunimos y cocinamos juntas. Como resultado, el menú para mi Bat Mitzvá era mucho más diverso de lo que hubiera sido si mis parientes en Israel hubieran sido los que cocinaron.

Para mí, la alegría comenzó semanas antes del gran día, cuando todo el mundo se unió a nosotros en torno a la mesa del comedor para ensamblar los aperitivos. Estábamos haciendo cigarros marroquíes (para comer, no para de fumar! ).

Mientras nos sentamos juntas cuidadosamente rellenando la carne en la masa, contamos chistes y hablamos sobre la próxima fiesta. La casa estaba impregnada de los olores de ajo, cilantro y canela. Mi mama frío un lote de estos aperitivos crujientes para que los probemos. Todos pudímos escucharlos chisporroteando en el aceite de oliva caliente. Estabamos tan impacientes para probarlos que nos quemamos los dedos, labios, y lenguas cuando mordimos los manjares picantes. Tocamos música tradicional para amplificar la excitación y anticipación en el aire.

El tiempo que nuestros amigos pasaron con nosotros ayudando con los preparativos fue el mejor regalo que pude recibir para mi Bat Mitzvá. Llevo la sensación de calidez y gratitud hacia ellos por dedicarme su tiempo y atención hasta el presente. Mi celebración de Bat Mitzva no habría sido posible sin ellas.

Me encantaría tener la oportunidad de dar a los B’nai Mitzva de hoy lo que me fue dado a mi. Hay muchas maneras de lograr esto. Puede ser una cena, donde a la gente se le asignan platos. Amigos (incluyendo hombres y los niños !) pueden congregarse en una casa y trabajar juntos. Cuando se necesita una cocina más grande, hay algunas sinagogas que acomodan a los miembros que quieran cocinar sus propios alimentos para un Simja.

Mi gratitud no se ha disminuido con los años. El ejemplo de nuestros amigos se ha quedado conmigo. Siento que con celebraciónes como la que tuve en Venezuela, podemos recuperar el calor de ser parte de una comunidad. Las recetas familiares son compartidas, y las tradiciones se mezclan. Una celebración de Bar o Bat Mitzva debe ser un momento de orgullo y alegría, no del estrés y presión sobre el dinero . Creo que me acuerdo de mi Bat Mitzva casera con más amor y calidez que de cualquier fiesta profesional.

Mi Menú de Bat Mitzva

Cigarros marroquíes son aperitivos servidos sólo en ocasiones especiales. Nuestra amigo Mercedes, que llegó a Caracas de Marruecos, nos enseñó cómo prepararlos.

Cigarros marroquíes

• 500 gramos de masa de hojaldre
• 1 cebolla
• 5 huevos
• aceite de oliva
• 500 gramos de carne molida de cordero
• 1/2 taza de cilantro picado
• 2 cucharaditas de canela molida
• 1/2 cucharadita de pimienta de Jamaica
• 1/4 cucharadita de jengibre molido
• Sal al gusto
• Pimienta negra al gusto
• Hojuelas de pimiento rojo al gusto

1. Precaliente el horno a 150 grados Celcius.
2. Pique la cebolla y saltee en una cucharada de aceite de oliva. Cuando la cebolla esté suave y translúcida, añade el cordero y revuelva.
3. Añade la sal, la canela, la pimienta de Jamaica, el jengibre, la pimienta negra, y el pimiento rojo.
4. Fria todo hasta que la carne esté bien cocida.
5. Agregue el cilantro.
6. Bate los huevos y luego añadalos a la mezcla de carne.
7. Cocine durante unos dos minutos.
8. Ponga a un lado y deje enfriar.
9. Cuando la mezcla de carne se ha enfriado, corte la masa de hojaldre en rectángulos.
10. Unte con aceite de oliva, y luego difunda un poco de relleno de carne a lo largo de uno de los bordes.
11. Enrolle en forma de cigarro y cierre a pellizcos.
12. Los cigarros se pueden congelar hasta que esté listo para cocinar.
13. Fría los cigarros en aceite de oliva caliente, a continuación, manteniendolos calientes en el horno hasta que estén listos para servir.

Los cigarros marroquíes suelen ser servidos con una salsa humus.

Humus

• 1 lata de garbanzos
• 1/2 taza de aceite de oliva
• Limón al gusto
• 1 diente de ajo
• Sal
• Comino molido
• Paprika

1. Ponga todos los ingredientes excepto el pimentón en un procesador de alimentos.
2. Mezcle todo junto hasta que esté muy suave.
3. Sirva en un bol y espolvoree con el pimentón.

Un plato muy popular para preparar con un grupo de familiares y amigos es ensalada Israelí. Cada participante tendrá su propia tabla de cortar y cuchillo afilado.

Ensalada israelí

• 2 tomates
• 1 pepino
• 1 pimienton dulce
• 4 cebollas verdes
• 5 rábanos
• 1 manojo de cilantro
• El jugo de 2 limones
• 1 cucharada de ceite de oliva extra virgen
• Sal
• Pimienta negra

1. Pele el pepino.
2. Los tomates, el pimienton dulce, las cebollas verdes, y los rábanos necesitan ser lavados y cortados en cubitos.
3. El cilantro se debe muy finamente picado.
4. Después de todos los vegetales han sido picados, añada el zumo de limón y el aceite de oliva.
5. Agregue sal y pimienta negra al gusto.

Esta cantidad de verduras sirve 6. Si usted tiene ayudantes, todas las ensaladas se pueden unir en un gran plato al final.

Uno de los platos principales que servimos era plato de carne que mi mama siempre prepara para Pesaj.

Carne de Res Mediteranea con Alcachofas

• 2 cebollas
• 5 dientes de ajo
• 2 zanahorias
• 2 tallos de apio
• 2.5 kilos de mandril carne de res, cortada en cubos de 1.5 centimetros
• aceite de oliva
• 3 cucharaditas de sal
• 1 cucharadita de pimienta
• Alcachofas en salmuera

1. Precaliente el horno a 150 grados Celcius.
2. Pique las cebollas, el ajo, el apio, y las zanahorias.
3. En una olla pesada, caliente el aceite de oliva a fuego medio. Saltee las verduras hasta que la cebolla esté transparente . Añada la carne, la sal, y la pimienta mientras se agita.
4. Cubra con agua y lleve a ebullición.
5. Selle la olla con papel de aluminio y coloque en el horno durante cuatro horas. Saque la olla y deje que se enfríe lo suficiente como para manejar.
6. Coloque la carne en una cazuela. Organize las alcachofas alrededor de la carne.
7. Vierta la salsa y las verduras en un procesador de alimentos, y preprare un puré.
8. Pruebe la salsa y correcte los condimentos.
9. Vierta la salsa de puré sobre la carne y alcachofas.
10. Cubra el molde para hornear con papel de aluminio y deuelvalo al horno.
11. Sirva caliente.

Esther, una amiga de la familia y vecina, preparó su plato especial de Shabat. Esta receta de pollo llegó a Caracas desde Túnez.

Pollo Tunecino con Limón y Aceitunas

Adaptado de pbpulse

• 3 cucharadas de aceite de oliva
• 8 muslos de pollo sin sin piel ni hueso
• Sal
• 1 cucharadita de hojuelas de pimiento rojo seco
• 1 limón
• 2 zanahorias
• 3 dientes de ajo
• 2 cebollas
• 1/2 cucharadita de cúrcuma
• 1/2 cucharadita de cilantro
• 1/2 cucharadita de hilos de azafrán
• 1 cucharadita de jengibre
• 1 cucharada de comino molido
• 1 cucharada de pimentón
• 1/2 cucharadita de canela
• 3/4 taza de aceitunas verdes agrietadas en salmuera
• Cilantro fresco, finamente picado

1. Caliente el aceite de oliva en una olla amplia.
2. Corte rodajas finas cebolla, limón, y zanahorias, y pique el ajo. Añada a la olla y revuelva durante un par de minutos.
3. Añada el pollo y espolvoree la pimienta roja, cúrcuma, cilantro, azafrán, jengibre, comino, canela, y pimentón sobre el.
4. Añada las aceitunas y dos tazas de agua y lleve a ebullición. Cocine a fuego lento durante unos 20 minutos, hasta que el pollo esté bien cocido.
5. Finamente espolvoree un poco de cilantro sobre el pollo.
6. Este plato puede ser refrigerado y se recalienta cuando esté listo para servir.

Los platos de carne y pollo son tan sabroso que lo único que necesitan es un simple acompañamiento de arroz.

Arroz Basmati

• 2 tazas de arroz basmati
• 1 cucharada de aceite de oliva
• sal
• 4 tazas de agua

1. Caliente el aceite de oliva en una olla.
2. Añade el arroz y la sal, revolviendo hasta que esté caliente. Agregue el agua y lleve a ebullición.
3. Cocine a fuego lento durante unos 45 minutos, hasta que el agua se haya absorbido.

Para el gran final, preparamos un postre que utiliza algunos de los mejores productos de Venezuela, chocolate y ron.

Mousse de Chocolate Pareve con Ron Venezolano

• 1/2 taza de azúcar
• 6 huevos, separados
• 500 gramos de chocolate amargo
• 4 cucharadas de margarina
• Café instantáneo, 1 cucharadita de mezcla con 2 cucharadas de agua hirviendo
• 2 cucharadas de ron de Venezuela , como el Ron Añejo Pampero

1. Hierve agua en una olla pequeña, y coloque un recipiente sobre ella para ser calentado por el vapor.
2. Mezcle el chocolate y la margarina en este recipiente hasta que se derritan.
3. Añade la mezcla de café y mezcle bien.
4. En una batidora, bate las claras de huevo con 1/2 taza de azúcar hasta que este muy rígido.
5. Añade las yemas a la mezcla de chocolate.
6. Añade el ron a la mezcla de chocolate mientras se agita.
7. Lentamente doble la mezcla de chocolate en las claras de huevo.
8. Vierte el mousse en un recipiente de vidrio y refrigere toda la noche.

Vivimos en una sociedad muy fluida, donde las familias pueden vivir lejos de los otros miembros de su familia. Al cocinar juntos como una comunidad, todos nos convertimos un poco como la familia uno del otro. Una deliciosa y gozosa celebración se hace posible para todos los adolescentes en la comunidad. El celebrante de Bar o Bat Mitzva tiene la oportunidad de vivir la experiencia de la antigua tradición judía de “kol Israel arevim ze laze,” o “todo Israel son responsables unos de otros,” como parte de su acogida en la comunidad como adultos. Estos recuerdos duran toda la vida, y el ejemplo se establece de cómo ser un mensch, o buena persona. Cuando alguien se convierte en un Bar o Bat Mitzvá no es sólo su Simcha, es la Simcha de todos. Así que comencemos a cocinar y a celebrar!