На следующем этапе чемпионата мира по гонкам на выносливость (WEC) в жарком климате Бахрейна в «шинной войне» примут участие сразу три компании.

Гонка на трассе Bahrain International Circuit в ближневосточной пустыне, вероятно, станет самой жаркой в плане температуры в календаре WEC этого года. Такие условия, когда поверхность трека может прогреваться до 50°С, означает, что шинам придется справляться с повышенным нагрузками, и гонка станет для них очередным испытанием на прочность. Кроме того нагрузки на шины повышаются и за счет конфигурации трассы, а также высокой абразивности ее поверхности. Будет использоваться более короткий маршрут, из-за чего торможения будут несколько жестче, и шинам чаще нужно будет обеспечивать тяговое усилие при ускорении. В выбранной конфигурации трасса включает в себя четыре прямые – длина самой длинной равняется 1 км при общей длине 5,41 км – и пятнадцать поворотов, девять из которых будут правыми.

Впрочем, определяющей особенностью трассы все же является именно высокая температура, а сентябрь еще и является в Бахрейне одним из самых жарких месяцев в году. Гонка также будет отличаться тем, что на трассу может выдуваться песок из пустыни, что, впрочем, не так вероятно, потому что если не начнется пустынная буря, очистительное оборудование должно справиться с этой проблемой.

В этом году в гонке будут принимать участие три шинных производителя – в классе LMP2 все автомобили будут оснащены шинами Dunlop, все гонщики класса LMP1 будут использовать шины Michelin, а покрышки Pirelli будут стоять только на одном Porsche 911 RSR британской команды JWA-Avila, так что, скорее всего, победу будет праздновать одна из двух первых компаний.

«После Сан-Паулу и Интерлагоса мы снова едем на трассу, на которой у нас нет большого опыта участия в гонках, – заявил генеральный управляющий автоспортивного отделения Dunlop Жан-Фели Базлен (Jean-Felix Bazelin). – Мы, конечно, знаем, что будет очень высокая температура, и эта жара в сочетании с теплом, выделяемым из-за существенных боковых усилий и нескольких торможений в течение круга, означает, что наши шины ждет серьезное испытание. Мы смогли получить кое-какие данные о трассе, так как австралийский чемпионат V8 Supercars приезжал в Бахрейн в прошлом, а Dunlop участвует в автоспорте в действительно международном масштабе. Эта гонка должна стать интереснейшим тестом наших шин, который поможет нам в дальнейших разработках».

Старши й инженер-проектировщик отделения спортивных шин Dunlop Дэвид Минан (David Meenan) добавил, что компания ожидает, что сцепление на трассе будет очень низким. «Сцепление будет крайне низким, так как поверхность очень абразивная, а если на трассе будет песок, высок риск гранулирования, – сказал он. – Самой большой вопрос в том, как команды смогут контролировать износ шин на трассе в подобных условиях – мы ожидаем, что температура воздуха составит 40°С, а трек нагреется до 50°С».

Серж Гризен (Serge Grisin), ответственный за участие Michelin в автоспорте, отметил, что хотя на старте ожидается очень высокая температура, поверхность трассы несколько остынет с наступлением ночи. «В этой гонке будет проверена способность шин Michelin работать в очень широком спектре температур, и результат будет зависеть от того, какими будут шинные стратегии команд. Им нужно будет поставить нужные шины в нужный момент, чтобы они выдержали два отрезка, если говорить о классе LMP1. Эти два фактора сыграют большую роль в Бахрейне».

Гонка «6 часов Бахрейна» состоится 28-29 сентября.