– Det stemmer at vi ikke har søkt, sier generalsekretær i Norges Håndballforbund, Erik Langerud, til VG på vei hjem fra Polen mandag ettermiddag.

OL-kvalifiseringen spilles fra 8. til 10. april med Danmark, Kroatia og Bahrain som norske motstandere. De to beste lagene får delta under lekene i Brasil.

Les også: Berge: – Det kommer sikkert en horv av følelser nå

Tre søkere

Ifølge NTB har danskene, Norges overmenn i bronsefinalen søndag og Bahrain, som nylig tapte kun med fem mål mot VM-toer Qatar, alle søkt om å få arrangere kvalifiseringen. Ifølge Langerud gikk fristen ut 14. desember.

– Vi har allerede en veldig hektisk arrangementsvår med flere landskamper. I tillegg er det mange og store krav til søkernasjonene. Turneringen må blant annet arrangeres i en hall med plass til 6.000 tilskuere, og de har vi kun tre av i Norge. Flere av de er allerede booket til store kamper og andre arrangementer, forklarer Langerud.

– I tillegg er det få inntektsmuligheter utover billettsalg. Det hadde nok blitt bra med tilskuere på kampene, men jeg er ikke så sikker på om det hadde kompensert for utgiftene, fortsetter generalsekretæren.

Norge-assistent Glenn Solberg sier til VG på Gardermoen mandag ettermiddag at det «selvfølgelig hadde vært best» å spille kvalifiseringskampene på norsk jord.

– De hadde vært en fordel på mange måter. Å spille på hjemmebane er alltid positivt, men sånn er det. Jeg vet ikke hvilken begrunnelse man har for ikke å søke.

Høy aktivitet i 2016

Langerud er klar på at det hadde ingenting å si for vurderingen at søkefristen gikk ut lenge før EM-suksessen der Norge for alvor meldte seg på som en seriøs OL-kandidat.

– Men dette er et år med allerede veldig høy aktivitet. Dette sammen med økonomi førte til at vi landet der vi gjorde. Jeg er heller ikke så sikker på om det sportslig er stor forskjell å spille hjemme eller borte, sier Langerud.

VG var i kontakt med håndballpresident Kåre Geir Lio mandag formiddag. Han henviste til Langerud for vurderingene som ligger bak at Norge ikke søkte før jul.

– Det hadde vært et flott arrangement om vi hadde fått det på plass praktisk og økonomisk, men disse vurderingene ble gjort før min tid, sier Lio.

VG-kommentar: Våren blir knallhard. Nå settes alt på spill