GCC er Norges tiende største eksportmarked, og fra før hadde både Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar og Saudi-Arabia ratifisert handelsavtalen. Emiratene var det siste landet som ga sin tilslutning til avtalen.

– Dette er en viktig avtale for norsk næringsliv. Handelen med GCC-landene er på over 10 milliarder kroner hvert år, og denne avtalen sikrer forutsigbarhet og gode rammebetingelser i et voksende marked, sier næringsminister Monica Mæland (H).

I dag har tradisjonelle, norske industrivarer blitt møtt med 5 prosent toll i GCC-landene. Avtalen innebærer at toll på mer enn 99 prosent av alle norske industrivarer blir borte.

– Uten tollbarrierer ligger alt til rette for fortsatt norsk eksportvekst til regionen. Norske bedrifter får med dette et viktig fortrinn overfor sine konkurrenter. Blant annet har EU forsøkt å få fremforhandlet en frihandelsavtale siden 1990 uten å lykkes, sier Mæland.

Når det norske Utenriksdepartementet mottar en formell bekreftelse på ratifikasjon fra alle GCC-landene, tar det tre måneder før avtalen trer i kraft. (©NTB)