Ifølge den statlige fjernsynskanalen Al Ekhbariya ble en mann i tjueåra stanset ved en kontrollpost som frivillige hadde satt opp for å beskytte et religiøst samlingslokale. Da politiet ankom, startet skytingen.
Angriperen drepte fire, såret ni og ble selv drept, melder nyhetsbyrået Reuters.
Sikkerhetsvakter sjekker dem som vil inn på samlingsplassen i Qatif.
Foto: HUSSEIN RADWAN / Afp
Sjiaene var samlet for å markere ashura, den religiøse sørgedagen for drapet på profetens barnebarn, imam Hussain.
De minnes slaget ved Karbala, som er en av de mest betydningsfulle kampene i muslimenes historie. Hendelsen var også med på å skape skillet mellom sunni og sjiamuslimer.
IS tar på seg skylda
– Med Guds godkjennelse rettet en soldat i Kalifatet sitt våpen mot de frafalnes tempel, sier en gruppe om kaller seg Bahrain-provinsen. Den nyopprettede gruppa hevder den er en underavdeling av ekstremistgruppa Den islamske staten (IS).
Gruppa Bahrain-provinsen fremstår som en hittil ukjent gren av IS og er den tredje IS-gruppa som har dukket opp på den arabiske halvøya i år.
- LES OGSÅ:
I uttalelsen, som er lagt ut på internett, beskrives sjiaene med ordet rafida, en nedsettende betegnelse på dem som ikke følger sunniretningen i islam.
IS anerkjenner ingen andre tolkninger av islam enn sin egen og ser på sjiamuslimer som frafalne som kan og skal drepes.
- LES OGSÅ:
Ekstremistene som sverger troskap til IS har stått bak flere angrep i Saudi-Arabia den siste tida. Målet er å skape uro og konfrontasjon, og velte golfstatenes kongedømmer.
Sjiamuslimer har årlig blitt utsatt for terrorangrep under de ti dager lange minnemarkeringen. Lokale aktivister i Saudi-Arabia sier til Reuters at sikkerhetsstyrkene ikke gjør nok for å hindre angrep på religiøse samlinger.