Oproerpolitie zet traangas bij protesten tegen de regering. Demonstranten blokkeren vaak de weg met brandende autobanden om hun boodschap kracht bij te zetten: de vrijlating van politieke gevangenen en democratie. Foto AP / Hasan Jamali

Buitenland

De oproerpolitie in Bahrein heeft met traangas honderden sji’itische demonstranten uiteengedreven die demonstreerden in de hoofstad Manama, meldden oogetuigen tegenover persbureau AFP.

Tot de demonstraties was opgeroepen door de Jeugd van 14 februari, een beweging die geen banden heeft met de sji’itische oppositie maar oproept tot de mobilisatie van ras. Sommige demonstranten schreeuwden anti-regeringsleuzen voordat ze door de politie uiteen werden gedreven. Er zouden verschillende arrestaties zijn verricht. De minister van Binnenlandse Zaken zei dat “saboteurs” Molotovcocktails naar de politie hebben gegooid en dat de politie slechts ingreep om de orde te herstellen.

‘Weinig aandacht van het Westen’

Volgens de Internationale Federatie voor de Mensenrechten zijn sinds het begin van de Arabische Lente in het land tachtig mensen omgekomen. Daarvoor is in het Westen echter weinig aandacht – westerse landen maken geen grote zaak van de repressie van het Bahreinse bewind. Buitenlandredacteur Carolien Roelants schreef eerder:

Het kleine Golfstaatje Bahrein is een bondgenoot van het Westen, met name als haven van de Amerikaanse Vijfde Vloot. Het is niet al te vergezocht om de geringe belangstelling voor de opstand tegen de monarchie daarmee in verband te brengen. En aan de inspanning van het bewind om de protesten aan Iraanse opruierij toe te schrijven. De betogers zijn toch sji’ieten? Hoe dan ook gaan de demonstraties voor democratische hervormingen er nog altijd door.

‘Zevenhonderd gewonden sinds begin opstand’

In het Golfstaatje Bahrein is het al langer onrustig. Het land wordt geregeerd door een soennitische minderheid, die niets van een machtsverschuiving wil weten. Volgens de minister van Binnenlandse Zaken zijn er sinds het begin van de Arabische Lente zevenhonderd mensen gewond geraakt, onder wie ook politieagenten.

Een ander protest vandaag verliep wel vreedzaam. In het westelijk Bahrein kwamen duizenden mensen bijeen op initiatief van Wefaq, de grootste oppositiegroepering van het land. Demonstranten hielden volgens ooggetuigen hun nationale vlag omhoog en spandoeken met de tekst: “Stop met het vergieten van ons bloed”.