«Долой короля Хамада», — скандировали активисты оппозиционных сил, в которых представлено шиитское большинство. Предыдущее шествие оппозиции состоялось в минувшую пятницу и прошло без инцидентов.

Противники власти возобновили манифестации после того, как на минувшей неделе МВД Бахрейна отменило введенный в конце октября запрет на организацию в королевстве массовых митингов и демонстраций, передает ИТАР-ТАСС. «Протесты не прекратятся до тех пор, пока не будет запущен подлинный демократический процесс, который положит конец периоду несправедливости и тирании», — говорится в коммюнике оппозиционеров.

В минувшее воскресенье король Хамад бен Иса Аль Халифа, обращаясь к нации, пообещал, что Бахрейн «останется страной свобод и толерантности». При этом он подчеркнул необходимость «сохранения национального согласия при отсутствии иностранного вмешательства».

Акции протеста шиитов, составляющих большинство населения Бахрейна, начались в феврале прошлого года на волне революционных событий в Тунисе и Египте. Представители оппозиции требовали проведения демократических преобразований, создания дополнительных рабочих мест и предоставления им таких же прав, какими обладает суннитское меньшинство, к которому принадлежит находящаяся у власти уже свыше 200 лет династия Аль Халифа. Шииты утверждают, что они не имеют равных возможностей с суннитами в получении социальных льгот и трудоустройстве.

Пик волнений в Бахрейне пришелся на середину февраля — середину марта 2011 года, но к концу марта они пошли на спад после ввода на остров саудовских войск и эмиратских полицейских. В столкновениях демонстрантов с силами безопасности тогда погибли несколько десятков человек. Протестное движение вновь усилилось осенью этого года.