“We wisten dat problemen met de betrouwbaarheid boven ons hoofd hingen”, gaf Renault-directeur Cyril Abiteboul na de race in Shanghai toe. “Vandaag heeft het duidelijk toegeslagen, dit was niet onze beste dag.”

Zowel Max Verstappen (Toro Rosso) als Daniil Kvyat (Red Bull) haalde de finish niet bij de derde race van het seizoen, omdat hun Renault-motor het begaf. Red Bull-coureur Daniel Ricciardo moest tussen de kwalificatie van zaterdag en de GP van zondag bovendien preventief al van motor wisselen.

Abiteboul: “We wisten dat de betrouwbaarheid een zwak punt was, dus we hadden een plan in werking gesteld. Nu moeten we ervoor zorgen dat het plan goed genoeg is om dit grote probleem op te lossen, en dat we het relatief snel kunnen oplossen.”

De directeur stelde dat hij vraagtekens heeft of ‘relatief snel’ betekent dat de problemen volgende week al verleden tijd zijn bij de Grand Prix van Bahrein. “Maar het is zeker ons doel dat we absoluut geen problemen meer hebben met de betrouwbaarheid bij de Grand Prix van Monaco” (op 24 mei, red.).

Renault was in aanloop naar de race in China nog positief gestemd over de kansen van Toro Rosso en Red Bull, omdat verbeteringen gezorgd hadden voor een hogere topsnelheid. Ook Verstappen sprak eerder deze week positief over de progressie van de krachtbron.

“We wisten dat onze eerste motor wat zwakte zou tonen met de betrouwbaarheid”, moest Abiteboul na de GP van China toegeven. “Het plan is nu dat de tweede motor die we bouwen absoluut geen problemen daarmee heeft.”