In de derde ronde van de MRF Challenge vorige week werd op de korte versie van de F1-omloop van Bahrein gereden. Het technische stuk werd afgesneden waardoor het circuit eigenlijk een lay-out werd met drie rechte stukken, verbonden door vooral snelle bochten en twee tragere. Hoewel de Belgische belofte Sam Dejonghe een maand geleden ook al afzakte naar het circuit in Bahrein en het podium haalde, betekende dit gewijzigde trac toch dat coureur en engineer op zoek moesten gaan naar een behoorlijk andere afstelling van de wagen.

In de eerste training zat Dejonghe direct mee vooraan, op de derde plaats, en slechts enkele tienden verwijderd van de snelste tijd. Niet lang daarna volgde de tweede training, onmiddellijk gevolgd door de kwalificatie. Omwille van F1-tests de dagen ervoor, was het hele MRF-programma gecondenseerd tot twee dagen, waardoor er weinig tijd was voor analyse tussen de sessies. In de kwalificatie maakten Sam en zijn ingenieur de keuze voor een afstelling met veel downforce, dit in tegenstelling tot al zijn directe concurrenten.

Dit bleek gegrond want de Antwerpenaar was als snelste onderweg. Spijtig genoeg werd Sam in zijn cruciale ronden gehinderd, waardoor hij uiteindelijk tweemaal een derde startplaats veroverde voor races 1 en 3 en dit op 2 tienden van Ellinas en 1 tiende op SvendsenCook.

De afstelling van de kwalificatie werkte echter niet voor race 1, en Sam verloor te veel snelheid op de rechte stukken. Wat hij goed maakte in de bochten en de remzones was echter te klein, en na een flinke strijd eindigde hij als vijfde.

Voor race 2 werd de afstelling aangepast en ging het iets beter. Na een akkefietje in de kopgroep en een sanctie voor de piloot die als tweede werd afgevlagd, kreeg Sam de derde plaats toegewezen. De eerste beker van het weekend was binnen.

Race 3 op zaterdag startte goed maar al gauw bleek dat de snelheid er toch niet helemaal in zat. Sam kampte te veel met onderstuur. Ondanks enkele felle en mooie gevechten eindigde hij opnieuw als vijfde.

Race 4 startte opnieuw erg goed voor de snelle Belg. Sam slaagde er wel in Tincknell en Pic achter zich te houden en kon hij opnieuw het podium op.

Inderdaad, ook de tweede beker was binnen! Op zich goed maar ik ben toch niet echt tevreden. De wagen miste grip en snelheid en dan is het vertrouwen ook niet top, met als gevolg dat ik zelf twee foutjes maakte. Desondanks ga ik wel met 2 bekers naar huis!