Около тысячи военнослужащих Саудовской Аравии вечером 13 марта пересекли границу с соседним Бахрейном, сообщает Agence France-Presse со ссылкой на высокопоставленный источник, пожелавший не раскрывать своего имени.

Саудовские подразделения, вошедшие в Бахрейн, являются частью корпуса “Щит”, созданного арабскими монархиями Персидского залива для совместной обороны.

Вводу иностранных войск в Бахрейн предшествовала официальная просьба об этом со стороны руководства этой страны. Силы правопорядка Бахрейна уже около месяца самостоятельно не могут справиться с массовыми акциями протеста. Участники демонстраций (в основном – представители шиитского большинства) требуют предоставить им широкие политические права и ограничить полномочия суннитской семьи Аль-Халифа, к которой принадлежат король Хамад аль-Халифа и премьер-министр Халифа аль-Халифа.

О том, какие задачи поставлены саудовским войскам, пока ничего не сообщается. Иностранные наблюдатели не исключают, что они примут участие в подавлении акций протеста, направленных на изменение режима.

Демонстрации на центральной Жемчужной площади в столице Бахрейна – Манаме – продолжаются с 14 февраля. Власти предпринимали несколько попыток разогнать их и пообещали провести в стране демократические реформы, однако все безрезультатно – протестующие по домам не разошлись.