Al entrar a Seagrape el comensal se topa con un ambiente relajado y moderno, un salón comedor de estilo decorativo ecléctico con un aire muy MiMo que resulta muy acogedor. El restaurante ubicado en el renovado Hotel Thompson de Miami Beach consigue no intimidar como tantos en su área, a pesar que se podría considerar entre los mejores en la playa al corriente.

Michelle Bernstein no duerme sobre sus laureles. Durante la reestructuración de su restaurante Michy’s –que hoy se conoce como Cena– la chef orgullo de Miami delineó lo que sería el menú de Seagrape en el Hotel Thompson en Miami Beach.

La querendona chef se inspiró en influencias caribeñas y del sur de Florida para crear lo que ha denominado como un “brasserie floridano” con ingredientes frescos enfocándose en proveedores locales. Entre los aperitivos se destacan el atún tártaro, la panceta de cerdo y el pulpo a la española. El pargo frito es una delicia y el gnocchi es memorable. Acompañamientos como las papitas en grasa de pato con romero y los repollos de Bruselas son exquisitos. Y ni hablar de los postres con el chocolatoso Walk in the Woods y las tropicales donitas con guayaba y queso crema.

La huella de Bernstein es indudable, pero ella ha confiado en Steven Rojas la cocina y ambos continúan perfeccionando e innovando con el menú. El deseo compartido de contar con productos frescos los obliga a modificar los ofrecimientos de acuerdo con las temporadas, ya que el menú cuenta con una surtida variedad de vegetales y legumbres.

El chef de origen argentino, igual que Bernstein quien es mitad judía, fue galardonado con una estrella Michelin en 2008 y ha cocinado desde Los Ángeles a Chicago, de España a Francia y ahora llama a Miami su hogar. La chef conoció la comida de Rojas cuando lideraba la cocina de George’s en Midtown y luego pasó a The Island Bistro en Brickell Key.

“Cuando recibí la llamada de chef Michelle no lo podía creer. Ella había visitado George’s y le había gustado mi estilo”, dijo sobre el extinto restaurante de comida francesa. “Cuando me ofreció ser parte del desarrollo de un menú para Seagrape, no lo podía dejar pasar. Considero a la chef una verdadera inspiración”.

El salón comedor es ideal para una cita romántica, por sus luces tenues y ambiente acogedor. Mientras que el patio promueve las reuniones y risas, con la cercanía de la playa y la popular piscina. La lista de vinos es impresionante y las recomendaciones del sommelier son muy efectivas y complacientes. La experiencia es redondeada por el trato amable y conocedor de sus meseros –otro detalle que a veces escasea en Miami Beach y que sin duda impacta.

En los predios se encuentra 1930s House, un bungalow restaurado que data de la misma década de su nombre y que cuenta con grandes muestras de mixología, música en vivo de jueves a sábados y tapas inspiradas en la pasada aventura culinaria de Bernstein, Sra. Martinez.

Seagrape sirve desayuno, almuerzo y cena. Durante agosto y septiembre será parte de la promoción Miami Spice.

Seagrape at Thompson Hotel Miami Beach, 4041 Collins Ave., Miami Beach, (786) 605-4043 o www.seagrapemiamibeach.com.

ENSALADA DE BURRATA Y TOMATES

INGREDIENTES:

2 a 4 oz. Burrata en agua

1 taza aceite de oliva extra virgen

1/2 tz. vinagreta sherry

1 cdta. azúcar

sal kosher o marina a gusto

pimienta negra machacada

3 tzs. rúcula

4 o 5 tomates cortados en cubos de una pulgada

PREPARACIÓN:

Corte los tomates y colóquelos en un recipiente de acero inoxidable con sal y pimienta. Mezcle delicadamente. Disuelva el azúcar con el vinagre sherry y luego añada el aceite de oliva, bata para mezclar. Agregue la vinagreta a los tomates y mezcle delicadamente. Coloque los tomates en un plato grande, esparza la rúcula sobre los tomates. Para completar, coloque la burrata sobre la ensalada. Rinde cuatro porciones.

COSTILLAR DE CORDERO DE CAMPOS ELÍSEOS

INGREDIENTES:

2 lbs. costillar de cordero

5 cdas. aceite canola

sal y pimiento a gusto

PREPARACIÓN:

Precaliente el horno a 375º F. En una sartén a temperatura media vierta todo el aceite. Sazone el costillar con sal y pimienta y selle en la sartén. Caramelice por todos los lados, aproximadamente un minuto por cada lado, remueva el cordero de la sartén y colóquelo en una rejilla para asar. Ponga la carne en el horno precalentado, cocine por cinco minutos y déjelo descansar. Rinde cuatro porciones.

FREGULA ESTOFADA

INGREDIENTES:

6 ozs. fregula

1 litro caldo de pollo

1 litro agua

2 chalotas picaditas

1 diente de ajo

3 cdtas. aceite de oliva

sal y pimienta a gusto

PREPARACIÓN:

En una olla de cinco cuartos a temperatura mediana agregue el aceite de oliva, las chalotas y el ajo machacado, cocina por unos minutos. Añada la fregula y tueste por unos 4 minutos adicionales y agregue el caldo de pollo y el agua para cocinar como si fuera risotto. Sazone con sal y pimienta. Agita con frecuencia hasta que el líquido evapore y la fregula esté tierna.

YOGUR SUMAC

INGREDIENTES:

1 pepino pequeño cortadito

zumo de un limón

2 cdas. Sumac

1 pinta de yogur

sal a gusto

PREPARACIÓN:

Coloque todos los ingredientes en un procesador de alimentos y sazone con sal. Vierta la fregula en un plato ovalado, corte el costillar de cordero en chuletas y coloque sobre el grano. Coloque una porción de yogur sobre cada chuleta.