Volkskrantonderzoek naar belastingparadijzen

Grote Nederlandse multinationals maken massaal gebruik van brievenbusfirma’s in belastingparadijzen als Bermuda, de Bahama’s  en de Kaaimaneilanden. De ondernemingen hebben in totaal 237 dochterbedrijven gevestigd in één van de negen belastingvrije landen ter wereld. Shell en ABN Amro hebben veruit de meeste postbusfirma’s.

Dit blijkt uit onderzoek van de Volkskrant naar de dochterbedrijven van 26 grote Nederlandse multinationals op Bermuda, de Kaaimaneilanden, de Bahama’s, Bahrein, de Malediven, de Britse Maagdeneilanden en de drie Britse Kanaaleilanden. In deze negen landen betalen bedrijven 0 procent belasting over hun winst.

Bermuda
Bermuda is met 81 dochters de populairste fiscale vluchthaven, op de voet gevolgd door de Kaaimaneilanden (66 dochters) en het Britse Kanaaleiland Jersey (37) . Het grootste Nederlandse bedrijf, Shell, heeft in zes belastingvrije landen in totaal 85 dochterbedrijven. ABN Amro zit met 54 dochters in vijf landen en oliehandelaar Vitol heeft 17 bedrijven in eveneens vijf landen.

De meeste ondernemingen zijn spaarzaam met informatie over hun activiteiten in de fiscale oases. Oliebedrijf Vitol en bodemonderzoeker Fugro geven helemaal geen antwoord. ABN Amro geeft meer details. Volgens de staatsbank gaat het om bedrijven opgezet voor internationale klanten, onder meer in verband met speciale beleggingsfondsen en scheepvaartconstructies. ABN Amro benadrukt, net als de andere bedrijven, dat geen sprake is van belastingontduiking.

Brouwerij
Soms zijn de bedrijven ook daadwerkelijk actief op deze eilanden. Heineken heeft bijvoorbeeld een brouwerij op de Bahama’s en Boskalis onderhoudt daar de haven. Andere multinationals, waaronder Akzo Nobel, Philips en Unilever, laten in een reactie weten dat ze juist bezig zijn hun holdings in belastingparadijzen te liquideren.

Van de 26 onderzochte bedrijven hebben alleen TomTom, PostNL en Wolters Kluwer geen dochterbedrijven in één van de belastingvrije landen. Navigatiebedrijf TomTom heeft wel twee dochters op Cyprus.
Shell wil geen details kwijt over haar belastingroutes. Het bedrijf zegt dat het desgevraagd alle informatie verstrekt aan de belastingautoriteiten in de betreffende landen. Bovendien, aldus het energiebedrijf, zijn de Kaaimaneilanden en Bermuda volgens een richtlijn van de OESO geen belastingparadijs.

Deze richtlijn is internationaal omstreden. Als een land minimaal zes belastingverdragen heeft gesloten met andere landen is het volgens de OESO al geen belastingparadijs meer.

Lees vandaag veel meer over het onderzoek naar belastingparadijzen in de Volkskrant