Организаторы гонки снова, как и в прошлом году, пошли на беспрецедентные меры безопасности, чтобы обеспечить достойное проведение этапа. Команды со своей стороны запретили своему персоналу покидать пределы автодрома в Сахире и выходить из отелей в столице Бахрейна Манаме, откуда до трассы пилотов и сотрудников доставляли под усиленной охраной правоохранительных и армейских подразделений.
Ряд автоспортивных функционеров, в первую очередь представителей западноевропейских стран, высказывались за бойкот Гран-при, мотивируя это тем, что чемпионат «Формулы-1» не должен проходить в стране, где нарушаются права человека. Однако президент FOM (Formula One Management) и FOA (Formula 1 Administration) Берни Экклстоун к мнению поборников «демократии» не прислушался, поскольку бахрейнские власти предоставили гарантии того, что проведению этапа ничто не будет угрожать. В дни Гран-при о нестабильной внутриполитической ситуации пилотам, персоналу команд, журналистам и болельщикам, отважившимся полететь в Манаму, напоминали лишь одиночные пикеты да небольшие группы демонстрантов. Вокруг же самого автодрома, расположенного в пустынной местности, и вовсе не было ничего, что могло натолкнуть на мысли о событиях двухлетней давности в Египте, Ливии или Тунисе.
Более того, по окончании гонки 2013 года Экклстоун заявил, что готов продлить истекающий с Сахиром в 2016 году контракт ещё на 5 лет, что позволит проводить Гран-при Бахрейна вплоть до 2021 года включительно.
Теперь же, собственно, о гоночных событиях. После этапа в Китае, где пилоты жаловались на мягкую резину «Пирелли», которой хватало всего на несколько кругов, итальянская шинная компания решила привезти в Бахрейн вместо анонсированных ранее мягких покрышек (таких же, как и в Шанхае) резину более жёсткого состава – медиум. Таким образом, в Сахире командам предстояло использовать два самых твёрдых компаунда – хард (его менять «Пирелли» не собиралась изначально) и медиум.
Этот шаг монопольного поставщика шин и предопределил ход всех заездов. Жалоб на износ медиума от команд не поступало – по традиции именно на этом более мягком комплекте предпочтительнее квалифицироваться в силу того, что он обеспечивает быстрый прогрев на одном круге, хард же, как и полагается, более стабилен на длинных отрезках дистанции.
Стартовая тренировочная сессия осталась за триумфатором первой гонки сезона – Кими Райкконеном. Это дало пищу для догадок, что финн намеревается, как и в победной для себя Австралии, пойти на меньшее количество пит-стопов благодаря особенностям своего шасси «Лотус», более бережливого к резине, чем у основных соперников. Догадки эти, заметим, оправдались.
Во второй сессии не было равных гонщику «Феррари» Фелипе Массе, что в свою очередь говорило о хорошей форме итальянской команды, одержавшей победу в Китае.
Предквалификационную практику выиграл напарник Массы по Скудерии Фернандо Алонсо. За два часа, что отделяли заключительную тренировку и квалификацию, эксперты в паддоке склонялись к тому, что борьбу за поул-позицию будут вести именно пилоты итальянской команды.
Однако эксперты ошиблись. В квалификационной сессии довольно неожиданно «выстрелил» Нико Росберг на «Мерседесе». Он на четверть секунды (что довольно много по меркам современной «Формулы-1») превзошёл время лидера чемпионата мира-2013 Себастьяна Феттеля на «Ред Булл». Тот же менее чем на одну десятую опередил Фернандо Алонсо.
Впрочем, опыт трёх предыдущих гонок нынешнего сезона подсказывал, что поул-позиция Росберга вряд ли поможет сыну чемпиона мира 1982 года в борьбе за победу в гонке. «Мерседес», чьей особенностью является подвеска, основанная на гидроприводах, применяемых взамен пружинных механизмов, слишком быстро «убивает» резину. На одном круге это не критично: напомним, что партнёр Нико по команде Льюис Хэмилтон завоевал поул-позицию в Китае, но вот в гонке, состоящей из нескольких десятков кругов (в Сахире – 57), износ покрышек проявляется куда серьёзнее.
Насколько серьёзно, зрители увидели сразу после старта. Сопротивляться Себастьяну Феттелю Росберг смог всего 2 круга (!), после чего был вынужден капитулировать. Вскоре и Фернандо Алонсо обошёл Нико. Падение немца на «Мерседесе» продолжилось и дальше: всего круг он продержался на третьей строчке, став «жертвой» Пола ди Ресты на «Форс Индии».
Впереди в этот момент уже намечалась погоня Алонсо за Феттелем, как вдруг в самый неподходящий момент на машине испанца отказала система управляемого элемента заднего крыла, так называемая DRS, облегчающая гонщикам обгоны. Она активируется специальной кнопкой на руле в двух зонах трассы на прямых участках, когда отрыв между пилотами не превышает 1 секунды. При помощи DRS Алонсо опередил Росберга, и в этот момент планка его заднего крыла должна была автоматически захлопнуться, однако этого из-за поломки привода не случилось. Около круга Фернандо ехал с «открытым» крылом, теряя прижимную силу в поворотах. Команда позвала его в боксы, где ему сменили резину и вручную закрыли планку. Очевидно, полагая, что проблема решена, гоночный инженер Алонсо Андреа Стела дал указание при первой же возможности вновь активировать крыло, что гонщик и сделал, однако планка вновь не захлопнулась. Испанцу опять пришлось возвращаться в боксы, где механики кулаком вернули элемент на своё место. После этого Фернандо уже не использовал DRS до конца заезда и сосредоточился на попадании в очковую зону. Из-за внепланового посещения пит-лейна он откатился в середину пелотона.
К сожалению, из-за этого инцидента поклонники автоспорта лишились интриги столь многообещающего Гран-при. Оставшись без самого опасного соперника, Феттель контролировал ход гонки до самого финиша. Бросить вызов ему мог Кими Райкконен, который, как и ожидалось, пошёл на тактику двух пит-стопов (в то время как Себастьян заезжал в боксы трижды), однако шинная бережливость «Лотуса» не отражалась на скорости финна. Даже с лишним визитом в боксы Феттель на финише опередил Райкконена почти на 10 секунд. Тройку призёров замкнул ещё один пилот «Лотуса», Ромэн Грожан, в финальной части заезда обогнавший ди Ресту. Удивительно, но год назад на призовом подиуме Гран-при Бахрейна стояли те же гонщики, что и в 2013-м. Причём в том же самом порядке. Это довольно редкое совпадение в «Формуле-1».
28-я победа Себастьяна Феттеля принесла ему уверенное лидерство в чемпионате мире. Райкконен за счёт стабильности (три финиша на пьедестале в четырёх гонках) идёт в общем зачёте вторым. На третью строчку вышел Льюис Хэмилтон, чей «Мерседес» изнашивал покрышки более экономно, чем у напарника (Льюис финишировал 5-м, а Нико – только 9-м). Четвёртый в личном зачёте – Алонсо, спасший-таки 4 очка за 8-е место после своих неприятностей.
После четырёх выездных гонок команды возвращаются в Европу, где 12 мая состоится Гран-при Испании на трассе в пригороде Барселоны.
Личный зачёт. 1. Феттель («Ред Булл») – 77 очков; 2. Райкконен («Лотус») – 67; 3. Хэмилтон («Мерседес») – 50; 4. Алонсо («Феррари») – 47; 5. Уэббер («Ред Булл») – 32; 6. Масса («Феррари») – 30.
Кубок конструкторов. 1. «Ред Булл» – 109 очков; 2. «Лотус» – 93; 3. «Феррари» – 77; 4. «Мерседес» – 64; 5. «Форс Индия» – 26; 6. «Макларен» – 23.

На снимке: на старте Нико РОСБЕРГ сохранил своё лидерство,

а Фернандо АЛОНСО опередил Себастьяна ФЕТТЕЛЯ, правда, ненадолго;

роковой пит-стоп Фернандо АЛОНСО, на котором механикам

пришлось вручную закрывать сломанную планку на заднем крыле.