Audi heeft in Bahrain de eerste startrij voor de 6 Uur van Bahrain voor zich opgeëist. In de kwalificatie was de Schotse coureur Allan McNish zijn teamgenoot Marcel Fässler net te snel af. Op het Bahrain International Circuit liet McNish in zijn Audi R18 e-tron quattro een tijd van 1:45.814 noteren, terwijl Fässler op 1:45.888 bleef steken. Stefan Mücke was het snelste bij de GTE coureurs en bezorgde Aston Martin Racing de tweede pole op rij.
Tekst: Marcel ten Caat
Foto: MacLean Photographic
Na de 24 Uur van Le Mans hadden Allan McNish en zijn teamgenoot Tom Kristensen enkel nog in de ‘normale’ Audi R18 ultra gereden, maar na de overwinning in Brazilië van Toyota besloot het management van Audi om in Bahrein ook het Schots-Deense duo in een hybride R18 te laten deelnemen. McNish beloonde deze beslissing direct met een pole position. “Dit is een ‘dank u’ naar de crew van onze auto voor al hun werk hier deze week om voor ons een e-tron quattro op te bouwen,” zei McNish na afloop.
Nicolas Lapierre was in zijn Toyota TS030 Hybrid slechts vier tienden van een seconde langzamer, maar pole sitter McNish verwacht geen makkelijke race. “Hier winnen of niet zal afhangen van een slimme strategie en slim rijden en door banden en mens te sparen, het gaat namelijk erg heet worden. We zullen hard moeten werken om hier te winnen, maar de pole pakken is een goede eerste stap,” aldus McNish.
Achter de drie hybrides was het de Rebellion Racing Lola-Toyota van Neel Jani die de snelste ‘privateer’ was, voor de beide HPD’s. Stéphane Sarrazin behaalde zijn tweede opeenvolgende pole position in de LMP2, met een zevende tijd algemeen. Hij bleef daarmee John Martin in de ADR-Delta Oreca-Nissan een halve seconde voor.
Ook Aston Martin Racing wist voor de tweede keer op rij de snelste kwalificatietijd in LM GTE Pro te laten noteren. Na een pole position voor Darren Turner in Brazilië, was het in Bahrein Stefan Mücke die de Aston Martin Vantage drie tienden sneller was dan de Felbermayr-Proton Porsche van Richard Lietz. De AF Corse-Waltrip Ferrari 458 start morgen vanaf pole position in de LM GTE Am klasse.
Uitslag:
1. Kristensen/McNish, Audi R18 e-tron quattro, 1:45.814
2. Fassler/Lotterer/Treluyer, Audi R18 e-tron quattro, 1:45.888
3. Wurz/Lapierre, Toyota TS030 Hybrid, 1:46.254
4. Prost/Jani, Rebellion Racing, Lola-Toyota, 1:47.638
5. Leventis/Watts/Kane, HPD ARX-03a 1:48.446
6. Brabham/Chandhok/Dumbreck, HPD ARX-03a 1:48.784
7. Potolicchio/Kimber-Smith/Sarrazin, HPD ARX-03b, 1:51.798 (1e LMP2)
18. Mücke/Turner, Aston Martin Vantage, 2:00.234 (1e GTE Pro)
22. Kauffman/Aguas/Vickers, Ferrari 458 Italia, 2:02.812 (1e GTE Am)