Sportscars: Mark Webber, Brendon Hartley en Timo Bernhard pakken wereldtitel in Bahrein

Porsche heeft het FIA World Endurance Championship-seizoen perfect afgesloten. Voor de zesde opeenvolgende keer pakte de Duitse fabrikant de overwinning in een wedstrijd van het FIA World Endurance Championship en ondanks dat Mark Webber, Brendon Hartley en Timo Bernhard deze keer niet de winnende Porsche bestuurden, behaalde het drietal in Bahrein de wereldtitel. Porsche-coureur Richard Lietz behaalde de titel bij de GT-coureurs en en passant versloeg Porsche ook nog eens Ferrari in de strijd om de constructeurstitel in de GT-klasse.

Tekst: Marcel ten Caat (Twitter: @marceltencaat)
Foto’s: PR

Het leek vooraf een gemakkelijke opgave te worden. Mark Webber, Brendon Hartley en Timo Bernhard hadden door hun pole maar liefst 13 punten voorsprong op Audi-coureurs André Lotterer, Marcel Fässler en Benoit Tréluyer en het drietal wist de afgelopen vier races te winnen. Niets was echter minder waar, want na nog geen half uur onderweg te zijn moest Bernhard gedwongen naar binnen komen door problemen met de motor van de Porsche 919 Hybrid. Hoewel de mecaniciens het probleem wisten te verhelpen, verloor de Porsche bijna vijf ronden.

De Porsche met nummer 18 won de race, de nummer 17 de wereldtitel

Bernhard, Hartley en Webber wisten zich terug te knokken tot op de vijfde plaats, mede door pech voor de Audi R18 e-tron quattro met startnummer 8. In de 158e ronde keerden de problemen terug en moest Webber opnieuw naar de pits. Ook deze keer wist het team de problemen grotendeels te verhelpen waardoor de Australiër zonder een plek te zijn verloren kon terugkeren. Uiteindelijk kwam Webber als vijfde over de streep, ver achter de winnende Porsche van Romain Dumas, Neel Jani en Marc Lieb. De Porsche met nummer 18 versloeg in een boeiend gevecht de Audi van Lotterer, Fässler en Tréluyer en bezorgde daarmee Bernhard, Hartley en Webber de wereldtitel.

De problemen bij Audi en Porsche leverde Toyota in de laatste race ooit van Alexander Wurz de derde plaats op voor de Oostenrijker en zijn teamgenoten Stéphane Sarrazin en Mike Conway. Anthony Davidson, Sebastien Buemi en Kazuki Nakajima pakten de vierde plaats. De twee Toyota TS040-Hybrids finishten op drie ronden achterstand. De tweede Audi finishte als zesde, twee ronden achter de Porsche van de nieuwe wereldkampioenen.

Alexandre Imperatori, Dominik Kraihamer en Matheo Tuscher waren het sterkste in de strijd bij de LMP1-privateers. De Rebellion Racing Rebellion R-One eindigde een ronde voor de Team ByKolles CLM P1/01 en twee ronden voor de Rebellion R-One van teamgenoten Nicolas Prost en Mathias Beche.

LMP2: Strijd tussen G-Drive Racing en KCMG in voordeel G-Drive beslist
G-Drive Racing won de titel in de LMP2-klasse na een mooie strijd met KCMG. De Ligier JS P2 van Sam Bird, Roman Rusinov en Julien Canal en Oreca 05 van Nick Tandy, Matt Howson en Richard Bradley wisselden geregeld van positie. Tijdens de laatste ronde pit stops wist KCMG de leiding weer over te nemen, maar een ontketende Bird reed het gat van 25 seconden dicht en nam een kwartier voor het einde de leiding over. Met die overwinning bezorgde Bird zichzelf en zijn teamgenoten ook de titel, in wat waarschijnlijk de laatste race van G-Drive Racing met de Ligier in het FIA WEC was. G-Drive Racing sloot het seizoen in stijl af door ook de derde plaats binnen te slepen. Gustavo Yacaman, Pipo Derani en Ricardo Gonzalez finishten 1,433s voor de Signatech Alpine van Nelson Panciatici, Paul-Loup Chatin en Tom Dillmann.

LMGTE Pro: Porsche verslaat Ferrari op alle fronten
Ferrari verdedigde in de GT-klasse een kleine voorsprong in de strijd om de constructeurstitel, maar AF Corse wist dat het met twee auto’s de Porsches moest verslaan – iets wat de afgelopen races niet lukte. Op het Bahrain International Circuit slaagde AF Corse er niet in Richard Lietz en Porsche van de titels te houden. Porsche Team Manthey-coureurs Patrick Pilet en Fred Makowiecki schreven de race op hun naam, voor AF Corse-coureurs Gianmaria Bruni en Toni Vilander. Lietz en teamgenoot Michael Christensen finishten echter als vijfde, een plaats voor de Ferrari van Davide Rigon en James Calado. Door het resultaat wist Porsche een achterstand van vier punten op Ferrari om te buigen in een voorsprong van vier punten. Aston Martin Racing-coureurs Darren Turner en Jonny Adam finishten in Bahrein als derde.

LMGTE Am: SMP Racing blijft AF Corse voor, Aston wint
In LMGTE Pro-klasse ging het de titelkandidaten in de LMGTE Am-klasse ook niet gemakkelijk af. AF Corse-coureurs Francois Perrodo en Emmanuel Collard hadden nog een kleine kans om SMP Racing van de titels af te houden, maar ondanks dat het tweetal voor de Russische Ferrari wist te finishen was een vierde plaats niet genoeg om Aleksey Basov, Andrea Bertolini en Victor Shaytar van de titel af te houden. De overwinning in de klasse ging naar Paul Dalla Lana, Pedro Lamy en Mathias Lauda, die de beide Proto Racing-Porsches wisten te verslaan. Matteo Mapelli, Khaled Al Qubaisi en Klaus Bachler werden tweede, hun teamgenoten Christian Ried, Patrick Long en Marco Seefriend eindigden als derde.

Uitslag FIA World Endurance Championship, Race
Zaterdag 21 november 2015, Bahrein
1. Porsche Team (Dumas/Jani/Lieb) Porsche, 199 ronden
2. Audi Sport Team Joest (Fässler/Lotterer/Tréluyer) Audi, + 1:25.310
3. Toyota Gazoo Racing (Wurz/Conway/Sarrazin) Toyota, + 3 ronden
4. Toyota Gazoo Racing (Davidson/Buemi) Toyota, + 3 ronden
5. Porsche Team (Bernhard/Webber/Hartley) Porsche, + 9 ronden
6. Audi Sport Team Joest (Di Grassi/Duval/Jarvis) Audi, + 11 ronden
7. G-Drive Racing (Rusinov/Canal/Bird) Ligier, + 16 ronden (1e LMP2)
8. KCMG (Howson/Bradley/Tandy) Oreca, + 16 ronden
18. Porsche Team Manthey (Pilet/Makowiecki) Porsche, + 26 ronden (1e GTE Pro)
26. Aston Martin Racing (Dalla Lana/Lamy/Lauda) Aston Martin, + 29 ronden (1e GTE Am)