1-1 borte mot Al Khor på 17. mai dannet et godt utgangspunkt før den andre finalekampen på hjemmebane.

Og Thodesens menn i Baniyas skuffet ikke. 2-0 sørget for triumf i Gulf Cup, en prestisjetung turnering med lag fra Saudi-Arabia, Kuwait, Qatar og Bahrain, i tillegg til De Forente Arabiske Emirater hvor Thodesen nå befinner seg.

– Nå sitter jeg i taxi med en osteopat som tidligere har jobbet i Real Madrid og en spiller fra Australia. Vi skal ut å spise middag og se på livet, forteller Thodesen på telefon fra Abu Dhabi.

– På veien til finalen slo de tittelforsvarer Muharraq fra Bahrain før Najran fra Saudi-Arabia kom til kort i semifinalen.

– Vi har hatt flyt, for å si det mildt, med seier på straffekonk i kvarten og etter mål fem minutter på overtid i semien. Men i finalen vant vi fortjent, det var nok den beste kampen vår under min tid her. Dette er en stor suksess for oss, sier Thodesen.

Han forlot FK Tønsberg til fordel for Baniyas i vinter, hvor han i utgangspunktet ble ansatt som fysisk trener. I løpet av oppholdet har han imidlertid blitt oppgradert til assistenttrener, da Tsjekkias tidligere landslagstrener Josef Chovanek fikk sparken.

– Horst Siegel var den eneste av tsjekkerne som ble igjen fra det teamet. Sammen har vi assistert den lokale interimtreneren. Jeg får stadig mer gjennomslag for mine tanker, og føler meg hjemme her, sier Thodesen.