“Бахрейн? А где это?” – первый вопрос, который приходит в голову. Понятно, что где-то на востоке, кажется, страна богатая, кажется, с нефтью, наверняка теплая и наверняка далеко. Верны все стереотипы, кроме последнего.

Бахрейн в общем-то недалеко. Он в том же самом Персидском заливе, что и Эмираты. А в Дубай и Шарджу российские туристы летают сотнями тысяч – расстояние совсем не пугающее, от Москвы самолетом меньше 5 часов. 

Правда, в случае с Бахрейном в 5 часов не уложиться: прямых рейсов пока нет. Дорога с самой короткой стыковкой – например, рейсом компании Etihad через Абу-Даби или Qatar Airways через Доху – занимает 7,5 – 8 часов. Можно также лететь через Дубай, Стамбул, Каир. Цены за полет туда – обратно начинаются от 18 тысяч рублей. Не копейки, но тоже совсем не пугающе. 

В общем, долететь несложно. Но главное – зачем? 

Самое очевидное: теплое море и солнечная погода, загорать и купаться в Персидском заливе можно круглый год. А у бахрейнцев моря, пожалуй, больше, чем у соседних стран. Государство расположено на островах – один большой, Бахрейн, где находятся столица Манама и аэропорт, и еще 32 маленьких.

Раньше Бахрейн зарабатывал на жемчуге, теперь – на нефти и финансовых услугах. А в страну, где местным жителям хорошо живется, и туристу приезжать приятно.
Фото: предоставлено бюро по маркетингу в России министерства культуры и туризма Бахрейна.

К востоку от архипелага – Саудовская Аравия, с которой Бахрейн соединен длиннющим 25-километровым мостом. К югу – Катар, за ним Эмираты.

Расстояния в общем-то небольшие, поэтому российские туроператоры (а сейчас поездки в Бахрейн предлагают уже 20 компаний) обычно включают посещение королевства в программы комбинированных туров по странам залива. 

Например, отдыхаем на море в Эмиратах, а оттуда на два-три дня летим в Бахрейн. Лететь около часа, визу ставят в аэропорту по прилету, стоит она 15 долларов. Паспорт должен быть действителен минимум 6 месяцев.

Исключение: женщины моложе 40 лет, которые путешествуют без мужа, отца или старшего брата. Им дорога в Бахрейн не заказана, просто визу надо получать заранее, в посольстве королевства в Москве. 

Но для бахрейнцев море – это все-таки не пляж в первую очередь, а источник дохода. Сейчас – нефти. А до 1932 года, пока не открыли первое месторождение, – жемчуга. Ловят его в прибрежных водах до сих пор, хотя понятно, что сейчас продавать нефть куда выгоднее.

Но нефть как сувенир вы из отпуска не повезете, а жемчуг – запросто! Тем более что искусственный в стране запрещен в принципе, с каждым украшением обещают выдавать сертификат подлинности. 

Еще туристов приглашают поехать вместе с ловцами жемчуга в море – посмотреть, как те ныряют, послушать байки (если гид поможет с переводом) и попытаться самим добыть жемчужинку. Что поймали – то ваше. Если с жемчугом не повезет, все равно получите удовольствие: посмотрите на кораллы и разноцветных рыбок. 

Бахрейнский жемчуг, кстати, считается особенно блестящим. Потому, что растет в соленой морской воде, но при этом со дна бьют пресные источники. 

Еще из серии “попробовать” – трасса “Формулы 1”, где можно прокатиться на гоночной машине. И традиционный восточный рынок в Манаме, со специями, шелками, платками, коврами и торновцами, обожающими поторговаться. 

Цивилизации на острове Бахрейн несколько тысяч лет.
Фото: предоставлено бюро по маркетингу в России министерства культуры и туризма Бахрейна.

Бахрейн, в отличие от многих соседей, – страна с древнейшей историей. Во времена шумеров и Вавилона ее называли Дильмун, древник греки “переименовали” в Тилос.

Дильмун считается старейшей цивилизацией аравийского полуострова, появившейся около 6 тысяч лет назад. Шумеры воспринимали эти острова как земной рай – как раз благодаря источникам пресной воды и пышной зелени (вокруг-то пустыня!).

С историей знакомит столичный Национальный музей, где представлены результаты археологических раскопок, и форт Бахрейн, включенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. 

Для российских туристов Бахрейн – направление сравнительно незнакомой, но жители соседних стран приезжают сюда часто. Это я к чему: с отелями тут все в порядке, представлены многие международные сети (Ritz Carlton, Kempinski, Movenpick, Radisson, Sheraton и другие). Цены на двухместный номер в 4-звездочной гостинице в Манаме начинаются от 3500 рублей в сутки.

Сейчас строятся новые курорты и целый плавучий остров, в который вложено 70 миллионов долларов: Бахрейн хочет стать настоящим международным туристическим центром. Тем более что для этого есть и деньги, и природа, и погода, и история. 

КСТАТИ

В московском Музее Востока недавно открылась выставка из Бахрейна. Название мрачноватое – «Тилос: путешествие в загробный мир. Ритуалы и погребальные традиции на Бахрейне (II в. до н.э. – III в.н.э.)».

Но именно в гробницах сохранились скульптуры и керамика, золотые и серебряные украшения, монеты и амфоры. На выставке также можно наглядно увидеть место Бахрейна в древнем мире разных веков и сопоставить его историю, нам абсолютно незнакомую, с тем, что мы знаем из школьных учебников про Древний Египет, Вавилон, Грецию и Рим. 

На открытие выставки в Москву приезжала Шейха Май БинтМохаммед Аль-Халифа, возглавляющая министерство культуры и туризма Бахрейна.