MANAMA – Michael van Praag krijgt donderdag geen spreektijd tijdens het congres van de Aziatische voetbalconfederatie (AFC) in Bahrein. De uitdager van Sepp Blatter heeft tot twee keer toe vergeefs een verzoek ingediend.

De Aziatische voetbalconfederatie heeft al laten weten achter Blatter te staan. Sjeik Salman, voorzitter van AFC, vertelde Van Praag het daarom niet netjes te vinden uitdagers van de Zwitser veel aandacht te geven. Luis Figo en prins Ali bin Al-Hussein zagen een verzoek om spreektijd eveneens niet gehonoreerd. Al-Hussein, afkomstig uit Jordanië, haalde vergeefs aan dat hij als Aziaat eerder wel het woord mocht nemen tijdens het congres van de Europese UEFA, net als Van Praag en Figo.

Van Praag en de andere uitdagers kregen eerder ook geen spreektijd bij de congressen van de Conmebol, Concacaf en CAF, de federaties van Zuid-Amerika, Noord- en Midden-Amerika en het Caribisch gebied en Afrika. Blatter, die als preses van de FIFA mikt op een vijfde termijn, krijgt bij elk congres wel steeds de gelegenheid het woord te nemen. Hij zal donderdag ook spreken in Bahrein.

Voorafgaand aan het congres sprak Blatter woensdag al met de koning en minister-president van Bahrein. ,,Ik ben zeer vereerd”, zei de Zwitser over die ontmoeting. ,,Ze hebben me verteld dat ook voetbal vrede kan brengen in deze regio.”