30 april 2015 – Spreektijd kreeg hij niet, maar Michael van Praag houdt toch een bevredigend gevoel over aan het congres van de Aziatische voetbalconfederatie (AFC) van vandaag (donderdag) in Bahrein. Van Praag, kandidaat als voorzitter van de FIFA, heeft bonden gezien die voor verandering zijn bij de voetbalbond en willen breken met Sepp Blatter. “Die signalen heb ik zeker gekregen”, concludeert hij hoopvol.

Sjeik Salman, de voorzitter van de AFC, stak tijdens zijn toespraak de loftrompet over Blatter, die de beste papieren lijkt te hebben om wederom voorzitter van de FIFA te worden. ”Natuurlijk kreeg Sjeik Salman, de voorzitter van AFC, applaus toen hij zijn steun voor Blatter uitsprak”, zegt Van Praag nuchter tegen NU.nl. ”Dat kwam niet als een verrassing voor mij. Maar ook hier waren er bonden die verandering willen. Die signalen heb ik zeker gekregen.”

Van Praag lijkt de strijd te gaan verliezen van Blatter, maar blijft strijdbaar. ”Eerst roepen veel mensen om verandering en dan probeert er zelfs een Nederlander iets en dan roepen diezelfde mensen dat ik kansloos ben. Om Johan Cruijff te citeren, als je niet op doel schiet, dan scoor je niet”, stelt de voorzitter van de KNVB, die net als Luis Figo en prins Ali Bin Al Hussein geen spreektijd kreeg.

”Natuurlijk denk ik niet aan stoppen. Dat kan ik alleen al niet maken voor het moedige Suriname, dat openlijk steun aan mij heeft uitgesproken. Ik heb meer toezeggingen, maar die kan ik niet openbaar maken. Maar neemt u van mij aan dat er zelfs in Azië en Afrika bonden zijn die niet op Blatter zullen stemmen. Zij gaan dat nu alleen niet zeggen. Tijdens de verkiezingen stemt iedere bond anoniem. Dat kan een voordeel zijn.”

Op 29 mei vindt de verkiezing om het FIFA-voorzitterschap plaats in het Zwitserse Zürich. De 79-jarige Blatter is al sinds 1998 de preses van de wereldvoetbalbond.