Det var prins Fahad bin Jalawi Al Saud, en rådgiver på internasjonale relasjoner til presidenten i Saudi-Arabias olympiske komité, som sa til en fransk nettside at IOCs nye regler åpner for at landet kunne arrangere OL sammen med nabolandet Bahrain, med kvinnelige øvelser i det ene landet og mannlige i det andre.

IOC-president Thomas Bach avviser bestemt at noe slikt er aktuelt, skriver nyhetsbyrået AP.

Bach sier at Saudi-Arabia ikke vil kunne søke om å arrangere OL hvis landet ikke går tilbake på diskriminerende regler mot kvinner i idretten.

– En forpliktelse til ikke å diskriminere vil være obligatorisk for alle land som har håp om å kunne arrangere OL i fremtiden. Dette ble gjort helt klart i de reformene vi nettopp har gjennomført i Agenda 2020, sier Bach til AP.

– Hvis dette ikke blir overholdt, er det ikke mulig å søke. Land som Saudi-Arabia må virkelig jobbe for å tillate kvinnelige utøvere å delta fritt.

Saudi-Arabia sendte to kvinner til London-OL i 2012. Det er første gang landet har hatt kvinnelige deltagere i de olympiske leker. I fjor sendte de utelukkende menn til Asian Games i Sør-Korea.

Prins Fahad sa i et intervju med Francs Jeux at et delt arrangement mellom Saudi-Arabia og Bahrain ville være mulig etter IOC-reformene som ble vedtatt i desember.

Regelendringene åpnet for at flere byer, flere regioner eller flere nasjoner, kunne søke om OL, men bare i unntakstilfeller.

– Du kan ikke bare «outsource» slike spørsmål til andre territorier, sier IOC-talsmannen Mark Adams til AP når nyhetsbyrået spør om forslaget fra Saudi-Arabia.

Kvinner i Saudi-Arabia har ofte problemer med å finne treningsfasiliteter og har heller ikke lov til å være tilskuere på arenaene. En kvinne ble i fjor pågrepet for å ha sneket seg inn på en fotballkamp. Saudi-Arabia vurderer å lempe på reglene for kvinner i idretten.

Prinsen innrømmer at det kan bli visse kulturelle problemer.

– Vårt samfunn er veldig konservativt. Det er vanskelig å akseptere at kvinner kan konkurrere, særlig i svømming. Det er ikke lov å ha på seg idrettstøy offentlig. Av disse kulturelle grunnene er det vanskelig å søke om en del idrettsarrangementer.

– Men vi ser altså for oss et samarbeid med Bahrain om OL.

I forbindelse med Sotsji-OL i fjor var det mye bråk rundt Russlands ny homo-lover.

Sommer-OL i 2016 går i Rio de Janeiro, mens Tokyo har blitt tildelt lekene i 2020. Lekene i 2024 blir avgjort i 2017. USA kommer til å søke om 2024-OL.